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第4章（第1页）

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校长说毕，大家如雷似的鼓起掌来，于是许多人狂喊着："请周老先生演说！”

周世良的脸越发红了，只管摸了稀稀的长胡子，向四处告罪，说是不会演说。谦让了许久，还是校长出来折衷两可，叫周计春代表父亲演说几句，然而让周世良用谈话式的办法，一面吃饭，一面报告他教养儿子的经过。这才大家赞成了。周计春先站起来演说道；"大家这样看得起我父子，我父子真是惭愧，以后更当努力。刚才校长说：家父不是平常一个豆腐师。这不敢当。一个没有受过教育的人，又在封建式的农村里长到了老，他怎样又会知道读书不是为了作官，而是教后生去谋人群社会的利益？归根起来，还要归功乡下的刘校长，和这里的冯校长。因为这两位校长，肯和我父亲交朋友，教我父亲这样做，教我这样做；我现在代表家父答谢诸位，还向校长表示敬意。”

第6节：第二回（1）

于是他一鞠躬。绕了一个弯子，归功到校长身上。大家都鼓起掌来。周计春回了席，校长道："我们不用客套，也不用多废话，耽误了吃饭的时间。西洋人吃饭，是喜欢奏乐的；中国人也有这样一个高雅的故典："读汉书下酒。"现在，我们请周老板慢慢的讲他教儿子读书的经过，大家静静听。这是一段实在的故事，这比音乐有趣，这比汉书高雅！大家都要听着，先敬周老板一杯。”

于是校长首先端起杯子来，引着大家喝酒。周世良真不料一个豆腐店里的老板，今天这样出风头，心中只管是痛快，自己却不知如何是好。陪着大家喝过了一杯酒，他用手摸摸胡子，又比一比面前的筷子，却笑着向校长道："我实在不会演说。”

冯子云笑道："你不会演说，你谈话总是会的。你只当屋子里并没有坐这些人，就只我一个，你慢慢的和我谈话就是了。”

周世良到了这种情形之下，就是想不说也不可能，只得振作精神，和冯校长说着。他起先说时，很有些难为情的样子，到了后来，他说得多了，也就忘其所以然，滔滔的谈个不绝了。这下一回书起，便是周世良在酒席上报告他卖产教儿子读书，由乡村到城市来的经过：

第二回

小试天才牵牛联旧句

高谈人事移榻受新知

在六月中旬的时候，日子是正长。太阳正当着顶，天气只管热起来，只听着村子前后的知了虫喳喳地叫着，这便是暑天空气炎热的一种征象。在水田里的庄稼人，这时都感到了一种疲倦；有的单独睡在绿荫下，有的两三个人一处，坐在屋簷下石板上，带打着吨，带抽烟说话。一个临水塘环立的庄子，周围绕着绿树，东南风由塘水面上吹了来，吹着水边的杨柳树条，仿佛着瑟瑟有声，这更增加了正午的一种寂寞。但是在塘的那岸，正好有一个三圣庙，庙里原来是一所经馆。这几年来，教经馆的秀才夫子，不能维持原状，把经馆散了，于是改了县立东乡第五小学。这个日子，还不曾放着暑假，学生同起同落的正念着功课。临着南面的高墙，开着窗子，迎风进来，窗子外是一株高人云霄的老冬青树，树荫下正有一片打稻场。冬青树已是有上百年的岁数了，它的老根，由地皮上拱了出来。在打稻场的一边，设着一条长的矮凳。这时树根上坐着一个十三四岁的孩子，他拱起两只膝盖，撑着两只手，托住了他的下巴，他一点响声也不发出。冬青树兜子上，丛生着许多幼年枝，枝上拴着一条牛，那牛低了头，站着不动；眼皮下垂，正象农人一般，想得着片刻的午睡；同时，它不住的回嚼着胃里反出来的草料，卿卿有声，打破了这小孩子身边的寂寞。约莫有半小时之久，这窗子里的书声，突然停止。接着又哄的一声，朝西的庙门开了。庙中孩子们，如潮水一般拥了出来，有几个学生，看到了这孩子，就笑着道；"小牛子！你又来偷听我们的书了。没有钱念书偷着听，不要脸！不要脸广小牛子听了这话，不肯忍受，也就向学生们反骂，于是他一个人和大群人吵着一团。大门里闪出一个教员来，喝着道："你们还没有离开学堂的门，就要大闹吗？”

学生们看先生来了，又是哄的一声散开，只剩了那和一群学生为敌的小牛子，牵了牛绳子，反着两手在背后，有一步没一步的，要离开学堂附近。这位先生向他招了两招手道："小牛子！你来，我来问你。”

小牛子于是掉转身来，向先生望着。先生走上前一步，拉着他光了臂膀子的一只手，向他脸上望着道："你搁着牛不去放，到学堂外面来乘凉，我问你是躲懒呢？你还是想读书呢？”

小牛子道："我天天要做的事，我天天都做了。我躲什个懒呢？”

先生道："那么，你真是为了要偷着听读书来的了。但是你知道读书有什么好处呢？”

小牛子道："我从前本来读书的，我爹说读书一年要花许多钱，家里的牛，没有人管，交人带看着，每年还要贴掉两块钱，所以我就不读书了。我想着读书多好，将来进学做官，坐自治局，做大老爹；（注：皖俗，乡人称土豪劣绅曰大老爹。）我现在给人看牛，到老不过是个庄一稼人。”

第7节：第二回（2）

这位先生听说，不由得哈哈大笑道："你一个十二三岁的孩子，就想做大老爹，怪不得大老爹走红了。你说，做大老爹又有什么好处呢？”

小牛子笑道："先生！你是故意着这样问的吧？买日卖地要请大老爹，打官司也要请大老爹，有红白喜事也要请大老爹，大老爹出门坐篮子，（注：此为皖中山地数县之物。篾制一巨篮，长可六尺，以木架托之，以被为垫，人坐卧其中，夹以二杠，二人抬之。凡篮，夫可抬其妻，父可以抬其子，若易篮为轿，有抬之者，则引为奇耻大辱。）吃酒坐一席头，夏天穿袜子鞋，撑洋伞，多么好呢？”

他说着话，两只赤脚板，轮流的弯了大拇脚指头在地上画字。这位教员只管和小牛子说着话，把这学校里的刘校长引出来了。他问明白原因，见小牛子的大拇脚指头，依然在地上画着宇，画的是神童诗："万般皆下品，唯有读书高。”

刘校长向着他笑道："你以前念过几年书？”

小牛子道："念过四年书。”

刘校长道："你开过讲吗？”

小牛子道："二论引端，讲了一半。我要没有开过讲，我也就不知道读书的好处了。”

刘校长道："你开过笔吗？”

小牛子道；"做过破承题，从前王先生说，若在前清，我一定会进的。”

刘校长笑道："了不得！这一套全明白。什么叫进？我来问你。”

小牛子道："就是中秀才呀！”

刘校长笑道："哦！你自负会进学，我倒要考你一考。你果然把破承题作得不错，国文会懂得一些的，我可以造就造就你。我出一个孟子上的题目，你顺口做一个破题出来试试看，题目就是"牛何之。""小牛子望了他笑道："你真要我作吗？”

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