每到黄昏,光芒最为显眼。天空一片火红时,它是视野内唯一的冷色。
莫维亚把两位客人迎进塔内会客室,还亲手给他们泡了茶。这是昆缇利亚特有的柑香黑茶,茶香让伯里斯的心情放松了很多。
原本伯里斯的期望是:使用海渊之塔内的固定传送阵,到隔海相望的黑崖堡去。如果莫维亚大师有顾虑,他就花点小钱,签一笔币票,或者给大师免费订一批必要的魔法材料……总之想办法换得传送阵的使用权。
这个期望完全落空了。不是莫维亚不愿意,而是他的塔里根本没有传送阵。
伯里斯又提议:“或者,请为我们施展一个即时传送吧。施法报酬由我……我的导师出。我不太方便施法,我对黑崖堡不熟悉,不了解地形就没法算出落脚位置;而我自己的住处又距此太远,数值过大时,法术根本不响应。”
莫维亚苦着脸喝了一口茶:“阁下,这个……我也做不到。我可以联系黑崖堡让他们派船来接你们,但是……我没法把你们传送过去。”
“为什么?黑崖堡不允许吗?”
“不是,”莫维亚忧伤地盯着茶水,“我没有传导宝石粉块。它可以引导数据和空间之间的关系,是传送类法术的必需材料。”
伯里斯提议道:“这个好办。我的导师可以出施法费用,还可以负担材料费用。我提前代表导师签币票给你,将来导师还会派材料公会的人来一趟希瓦岛,再给你添置一批新的宝石。”
“我不是这个意思……”莫维亚有点脸红,“我……我这里根本就没有宝石粉块。你明白我的意思吗?我愿意帮你们,但我没有这个东西,就算你的导师愿意慷慨出资,此时此刻我手里也还是没有宝石粉块……我已经很多年不用传送类法术了,我们本来就很少需要用它。”
伯里斯十分吃惊。法师塔里缺少材料?这简直闻所未闻!法师塔既是施法者的休憩处,也是学术著作与魔法物品的集合地,它可以连厨房都没有,却不应该缺少施法的必要物品。
他又想了想:“或者……请问这里有翼伪龙鳞吗?”
莫维亚深深叹了口气:“我知道你的意思。你想用那个来延长飞毯力场的持续时间,直接用飞毯力场渡海?抱歉,我这里没有翼伪龙鳞,这种材料很不常见,价格也是一般法师承受不起的。或许你还想直接用飞行法术渡海?这也行不通,飞行法术需要高度集中精神,而且法术本身相当消耗精力,时间一长,你会非常疲劳,会有失控坠海的危险。也许你想用延时药剂?这也不太可能,那个药的配方里有死灵术成分,我是不用那类法术的……就算我愿意用,我也买不到里面的虚空虫材料……”
伯里斯忍不住嘟囔:“它早就不是违禁品了,而且它降价了,才两百个金币一包……”
刚才洛特一直很罕见地没插话,现在他终于耿直地开了口:“怎么回事,海渊之塔这么穷吗?你老师什么遗产都没留下吗?”
莫维亚苦笑了一下。事实证明,海渊之塔就是非常穷。不用莫维亚说什么,从高塔本身就能看出来:塔外的防护法术用的是劣质材料,导致力场透明度不够,用肉眼就清晰可见;塔身常年受海风侵蚀斑驳不堪,咒文剥落,墙壁变色,大门的把手还掉了一个;塔内木地板坏了好几块,似乎根本没人想着去修,会客室和走廊还在靠提灯照明,身为知名法术大师的莫维亚竟然连永明灯都没有……也难怪,毕竟他这么穷。
以及,海渊之塔里也没有任何构装生物。伯里斯一开始就注意到了,他本来还以为这和精灵们的信仰有关:海岛精灵敬畏自然,很难接受似生非死之物……现在看来,多半也只是因为穷。
这并不正常。也许别人想不到,但伯里斯能感觉到异常,他是施法材料商会的董理,还是冒险者公会的永久顾问,所以他对很多研究机构的收支都有个粗略的印象。凭他对海渊之塔的了解,它本不应该贫穷至此。
海渊之塔是被精灵议会用一部分税收养着的。莫维亚拥有一片林地,一个珍珠养殖场,当施法物料采集商到附近海域作业时,还会向法师塔缴纳顾问费和其他税费……这么算下来,虽然海渊之塔的收入不算太多,至少也不该悲惨成这个样子。
莫维亚本人穿着朴素,身材消瘦,他塔内的三名精灵学徒也都看起来穷穷的……似乎大家都不是追求享受的类型。那么,海渊之塔的钱都花到哪里去了?
如果莫维亚是乡绅或官员,这个问题也许会有各种精彩的答案,但莫维亚是法师。所以,伯里斯只有一个猜测:莫维亚在私下进行某种研究,这项研究十分消耗金钱,而且不能公然申请更多经费。
看两个法师都不吭声了,洛特提议说:“那么,莫维亚大师你派船送我们去陆地吧。苏希岛总有船吧?”
“我不能。”莫维亚说话一直弱声弱气,这次倒是拒绝得十分坚决,“你们也知道,现在这片海域不太安宁。惊涛鱼人在昆缇利亚附近频繁出没,已经有好几艘船遭到了袭击。”
“你们精灵的船?”洛特问。
莫维亚说:“不,遭遇袭击的主要是灰山精和人类的船。承蒙艾鲁本庇佑,苏希岛精灵只遇见过别人被袭击,还并没有被直接攻击过……我想,这有赖于我们优秀的航海技术和警觉性,而且我们的船也更大更稳。最近精灵议会让海防军加强了巡视,这种情况下,我实在没有能力单独派一艘船送你们去黑崖堡,海防军不会同意的。渔船就更不行了,我不能让平民冒着遇上鱼人的危险。”
“那我们……”
洛特刚要说什么,莫维亚柔声安抚道:“两位也别着急,我还是可以帮助你们的。我有导师留下的水晶球,可以与黑崖堡内的施法者远程交流。再等几小时,你们就可以用它与黑崖堡取得联系,让他们派船过来接你们。”
“为什么要再等几小时?”伯里斯问。
莫维亚面带歉意:“这里只有一个水晶球。我把它借给精灵议会了,他们在用它监视商船安全,还没还给我……”
这时,一名学徒敲了敲门走进会客室,向莫维亚和客人们恭敬行礼,告诉莫维亚精灵议会有请。
莫维亚嘱咐学徒细心款待客人,然后礼貌而迅速地离开了塔,好像一分钟也不想多留。
伯里斯暗暗感叹,莫维亚大师竟然就这样把陌生人留在塔内,他怎么放得下心?不过仔细一想,洛特也算是他的老熟人,也许他内心深处很信任洛特……至于自己,一个“年轻的人类学徒”就更不值得大师担忧了。
法师们都知道一个规矩:进入别人的高塔后,你只能在一层会客室行动,除非主人邀请,不然绝不可以擅自登上高层。法师会尽可能保护高塔研究区,擅闯禁区十分危险,就算你本领高强无所畏惧,刺探别人的研究室也是极为不礼貌的行为,这种粗鲁之举足以让两个法师彻底结仇。
在莫维亚大师看来,“伯里斯·格尔肖的小学徒”肯定知道这些礼数,他不会乱跑,不敢乱跑,而且也没有乱跑的能力,毕竟他才二十岁。
莫维亚的学徒帮客人准备了食物,还抱来了一些靠垫和毯子,做完这些,他们也离开了会客室。
这几天伯里斯一直都没休息好。法师塔的沙发比灰山精的窝棚舒服多了,他很乐意再好好睡一觉。
他裹上毯子,找了个舒服的靠垫,却望着天花板迟迟不闭上眼……他想象着海渊之塔的高层,思考着一些“极为不礼貌”的行为。
“你想上去?”洛特的脸突然出现在视野上方。
伯里斯下意识想否认,又觉得好像没什么可隐瞒的,于是他小声说出了自己的疑惑。比如苏希岛的温度异常,比如海渊之塔的怪异之处。
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