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“不必多问你是如何找到我的,一定吃了不少苦头吧,玛姬。”朗纳说着,做出了个令人意想不到的举动——他揪下那花的花瓣放进嘴里咀嚼起来。
“那个女孩,”他温柔地对被亚瑟拎着的冒牌货说,“你走吧,忘记在这看到的一切。我一早就知道你不是玛姬,要是她遇见我,应该憎恨我才对。虽然厄运没有发生,但我依然自觉对不起你,要是你是为了我的钱,拿上门口鞋柜下面的那些金币就走吧。”
那女子发出一声呜咽,从亚瑟手底下挣脱开,跌跌撞撞地夺门而出了。
虽然我很想知道这女子究竟是谁、为何在这里,但眼下这显然不是最重要的问题。
“你为什么不告而别?”我坐在朗纳身边,泪眼婆娑地抚摸着他干枯的双手,“又为什么躲到了这里?”
他猛地抽走了手,起身就要往外跑,他一边恐惧地叫着:“是你吗,玛姬?你碰了我吗?她会闻到你的气味…我不配向你解释什么,玛姬。离开这里,不要回头!快点走!”
可惜他跌跌撞撞地又摔倒在沙发上。
“您要是真的对我发慈悲,就不要用一个又一个谜语来把我弄糊涂了。她是谁?谁会闻到我的气味?会怎么样?”
他的嘴唇剧烈地哆嗦着,过了好一会才吐出清晰的音节:“塞壬…”
“那只是个传说,叔叔。”
“那不是!我亲眼见到了!你的母亲,你的祖母…都变成了塞壬的姐妹…”
我追问着朗纳,但他像是被什么极端恐怖的东西吓到了。我完全听不明白,所能做的只有无助地一遍遍呼喊他。冰冷刺骨的恐惧感越来越强,我也跟着发抖了。
此时,一只宽厚温暖的手牢牢握住我的手,是亚瑟。
“别怕,玛姬,我在这里。”他握紧我,一种奇异的感受从我心底升腾起来。我迷茫地望着他,那双绿眼睛坚定而炽热,帮我突然从那冰冷黏腻的感觉里逃了出来,清醒了不少。
我悲愤地站起身,“好,既然你什么都不肯说,那我就去自己找线索。”
我本打算叫上莱昂一起去地下室再淘淘宝,也许能找到日记或者什么其他文字线索。但朗纳咕噜了几声,挣扎又嚼了几片花瓣,终于能说出话了。
“我实在不想告诉你,我本想带着这个秘密走向坟墓,让它就此终结。拿着这束花,它叫待霄草,也叫海边月见草。”
接着,一个骇人听闻的故事徐徐开始。
传说,拜伦德的祖先是人类和塞壬的后代,因此我们家族代代都有召唤塞壬的秘法:在月圆之夜,乘着塞壬女神号前往北冰洋的暴风眼,将家族中的女子口含待霄草沉入海底,就能让她变成“塞壬的姐妹”。如果风暴平息,说明塞壬认可了你的献祭,你可以向她许下任何愿望。
在很多年前,我的祖母变成了塞壬的姐妹,换来了数十年塞壬女神号的黄金时代。在我六岁那年,下一任塞壬,也就是我的母亲忒提丝拜伦德,被塞壬女神号载向暴风眼…
“当时,我就在那艘船上。”
朗纳痛苦不已,抽泣了许久才继续说。
他说得支离破碎,我不断询问才拼凑出完整的故事:那天我的祖父、父亲、母亲也都在船上。本来年轻一辈都以为只是一次普通的出航。在从祖父那里得知真相后,父亲大怒,死活不愿用这个法子,但祖父也不恼,只说塞壬女神号出发便无法回头,若非要回头,只有被暴风吞噬唯一一种结局。
那可真是天和海都仿佛要融化到一起的可怕风暴。父亲操纵着舵,勇敢地与之搏斗,想要原路返回,但无论他如何改变方向,最后,他们还是穿越了疾风暴雨和猛浪怒涛,到达了平静祥和的暴风眼之中。
“天空和海面都变成了金色的、雾蒙蒙的。你祖父分给我们那种黄色的小花,叫我们含在嘴里。我照做了,然后就记不得当时发生了什么了…恍惚中,我听到了鱼游动的声音,女人的笑声,空灵的歌声…甚至听到了你的祖母的声音,她惊恐地叫我们快跑。”
“最后,我听到搏斗的声音和一声凄厉的鸟鸣,然后是重物落入海的声音。等我清醒过来后,发现我、你祖父、你父亲已经回到了平静的海面上,呆立着,船正朝着陆地全速前进。你父亲清醒过来以后,一言不发地跳进了海里。”
等他说完这句话,客厅又陷入了长久的沉默。这就是全部的故事了吗?朗纳说得很模糊,但我们都心知肚明发生了什么:为了获得塞壬的庇佑,我祖父接连杀了他的妻子和儿媳。
后面的故事我想我已经知道了:朗纳独自一人逃回西约克郡,又把我带到康沃尔郡躲起来。他经常出海,可能是为了找到我父亲的尸体,但最终不知为何一去不返。
“我不该吃那片花的…这样我也许有机会救你母亲。我明知道他想杀她…”
朗纳跪在地上,癫狂地重复着这段话,他英俊不再的脸孔扭曲惨白。
“我想他需要休息一下…”莱昂踌躇着走出房间,“他时不时就会这样发疯。”
于是我们行动起来,将他抬回二楼的卧室,等他安稳地睡着了之后,我们又回到客厅。
三人中唯一有精神的是莱昂,他一脸崇拜地盯着亚瑟。我记得他和莱特兄弟很熟,是个机灵又稳重的小伙子。
莱昂兴奋极了,邀功般地说:“头儿,你亲自来啦。那事情就好办啦。我这些天旁敲侧击地打听他有没有过什么船,但他嘴巴很严,偶尔发疯才会泄露一点消息出来。头儿,要不等他醒了你亲自去问问?”
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