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117 失蜡（第1页）

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说来惭愧，黎蔓先前对闻砚的态度近似对待做生意的好搭子，是以虽然能确定对方的生日是在冬天，却不记得具体日子。虽说等快到的时候院子里总会有丫鬟提醒，但眼下她还是有些心虚地瞥了某人一眼。

这事儿可不能叫闻砚知道，没由来的给人能作一番的理由。黎蔓几乎可以想见对方皱起眉来，眼底充满阴鸷抑或难过，说上那么几句“善解人意”的话，没准儿还要疯……黎蔓无意识地瑟缩一下，觉得实在可怕。

不知道对方内心一系列前因后果的闻砚自是觉着有些莫名，想了想自己适才提到的事情，不太确定黎蔓的眼神到底是什么意思，“我如今重返朝堂，自然也是要为陛下备寿礼的，”他犹疑地问，“郡主……可是有了主意？”

“啊……我没什么主意，”听了这话，黎蔓忙不迭摆了摆手，她的心思刚刚就没放在永和帝的什么寿礼上。不过为了不让某人看出端倪，女子还是找补半句，“既是陛下四十大寿，想来定然是要好好操办一番了。”

“嗯，本来经历赈济远州水灾，国库现在不算太充裕。礼部估计着陛下的意思，应是打算从简些，”闻砚停顿片刻，解释道，“但也许因为是逢十，更特殊一点，听闻邻近的几个邦国前前后后可能会有派出使臣来祝寿的。”

倒也不难理解，若只是送礼也还好，但如果有使臣来访，大虞这边的排场自然不能露怯。

“国库不算太充裕？”黎蔓思忖良久，忽而替永和帝叹了口气，“……仔细想想，好像是这么个事儿。”

先帝年轻时还不算太夸张，但晚年着实能和“贪逸享乐”完美对上。拥有庞大的三宫六院的后果，是每对哪位嫔妃青眼有加，便想着给对方修座宫殿。再加上要修什么夏天躲热、冬天避寒的行宫，户部账上的银子哗哗地流。

今上继位后的头几年里风调雨顺，勉勉强强把之前的亏空填上一半。好不容易把另一半窟窿填完，刚以为能松口气就赶上燕北之战——蛮金被打得七零八落不假，但大虞自己也伤了些元气，今年又赶上了远州大水……

“虽然前些天已经勒令汪梁他们在生前将赃银交出，并摊付一定银子，但这种事层层追究下去，总会有些银子不知去向。”闻砚显然对这其间的弯弯绕绕很是了解，“再者若是牵扯范围太广，也会格外麻烦。”

而且身边有位友人对此更为熟悉：“思拓和我说，他父亲已经提前为着年底清点国库而头疼了。”说到这儿闻砚稍稍有些“死道友不死贫道”地乐了一下。

从大人本来就因为儿子非要跑去什么刑部而不顺心，汪梁一案结束，从思拓清闲下来。身为户部尚书的从大人却是因为年关将近越忙碌起来，还得因为下属汪梁的事而上奏批评自己一番，两相对比下，从父更觉着气不太顺了。

两人有一搭没一搭地说话，约莫半柱香后到了书坊。刚上任没多久的御史大夫被赶去前头的求是堂里做“活招牌”，争取吸引更多的人进来。说一不二的黎掌柜则在侍女和伙计们的陪同下，着人请来铁匠，在后院开始商议。

“铜字？”

前前后后尝试了这么多天，木匠和刻工其实已经做出了黎蔓交由他们的图纸——刻有汉字阳文的单独的字块，不过是找不着能多次利用的木料。

“正如几位师傅所说，再好的木料，蘸取墨水的次数多了，总归会胀、产裂的。兴许柳家用了什么特殊的技艺让其字块能用得更长久些，可这种祖传手艺轻易是不会外传的，”黎蔓虚空地比划几下，“所以我在想，要不换一种料子？”

“诸位兴许也听过，我是武将家的女儿，自幼也见识过不少兵器，”黎蔓微笑着，尽力将自己的构想解释得更清楚些，“经过反复锤炼打磨的铁器或者铜器，较之木料坚硬牢固太多，不会有什么涨板、产裂的情况。”

她向他们展示了那本佛经，几个匠人一头雾水地说自己读不明白，“我也不认得这些，不过没关系，”黎蔓点了点纸页，“长公主同我说，这本书便是铜字印的。所以我想着，一是这并非没人做过，二来各位师傅手艺高，兴许能试试。”

“不过能否做成，料子钱和几位师傅的吃住、工费都算在书坊账上，”黎蔓循循善诱，谈起事儿来越驾轻就熟，“若是能成，我自然会给师傅再包份儿厚赏。”

家之富，京城谁人不知？加上先前黎蔓刚刚出任氏书坊掌柜之际，“验书赔钱”的事更是让其一诺千金的名声分外响亮。听了这话，几人都活络了心思，开始认真思考起这事儿的可行性来。

“在打出来的物件儿上刻字……是能成的，”请来的铁匠是京城里有名的铸剑大师，为不少武将打过兵器，因着需求有时也会在上头刻字，“不过我先去主要刻得是阴文，换作阳文的话多少得试试。”

“我和书坊的刻工已经做出木头料子的字块了，”因着家府中器具需求，加之茵茵格外喜欢木雕等小玩意儿，是以这位木匠是直接和府签的合契，这些天下来对于怎么雕阳文也更熟悉些，“看你能不能用铜弄出个一样的来。”

刻工去拿了几个雕好的木块过来，铁匠接过来端详了一会，摩挲着字样说：“倒是有种失蜡法可以试试，只是这样得里三层外三层地套，”他朝黎蔓点了点头，“不过郡主这般大方，小的自然是要试上一试的。”

对方肯应下这活儿，黎蔓自是高兴的。但她对于打铁冶炼之事实在一窍不通，于是好奇地问：“什么失蜡法？”

铁匠看上去并不是头一次和他人解释这其间缘由，“是我们打铁的常用来造些有定型的物件儿的法子，可以打出格外精巧的纹路，”他借着手上的木块顺势比划，“就是先用蜂蜡制出形来，接着用泥巴糊上，用火把蜂蜡烤化，再把铁啊铜啊什么的倒进去，放凉了再把泥巴敲掉。”

“不过字块可以做实心的，想来要比做空心的简单些，”铁匠师傅奔着丰厚工钱的热情已经开始熊熊燃烧起来，“但多试几回应该还是能成！”

黎蔓听了铁匠师傅的一通解释有些云里雾里，但没有掌柜会因为手底下人对差事的豪情万丈而感到不痛快。因此女子只笑着颔：“那就有劳各位师傅了。”

她正想去瞧瞧被派去当“活招牌”的某人“差事”办得如何，谁曾想一转眼就瞥见轮椅上的人手握折扇施施然地进到后院来，黎蔓略略一惊，走上前去问他：“不是让你在求是堂照看会儿么？”

“我进那屋子里，没由来地觉得胸口有些闷，和身旁来读书人聊了几句，仍不见好，”闻砚属实是将“睁眼说瞎话”的本领掌握了个十成十，一点儿脸红心跳都不带的，“求是堂里人不少，我便想着来后头透透气。”

“你这哪里是胸口闷，”分明是自顾自地不想在求是堂里待了才是，黎蔓斜他一眼，显然心头有数，揶揄对方说，“不过既是身子不适，不如回府叫个郎中……哦，不必，让越姐姐给你把把脉就好。”

不知想到什么，闻砚怔愣片刻，没有立刻答话。

来福见黎蔓像是要出后院到前头铺子里去，忙推着轮椅跟上。他是个机灵的，想了想替自家少爷辩解半句：“郡主，那些人有些看见少爷进了屋子，就一个劲儿地凑上来，乌乌泱泱的，也不像是要论诗谈文的架势。”

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