名叫梅温的年轻王子,对着女术士行了一个礼,然后伸出手,示意两个猎魔人跟上自己。
走到营地的简易厨房后,梅温请猎魔人坐在充当座椅的圆木上,然后让一旁充当厨子的佣兵,为两人带来了热茶。
维瑟米尔感谢了他的招待,然后开始以闲聊的口吻询问:“这个女术士真难打交道。梅温王子,你认识她很久了吗?”
年轻王子显然没有预料这个问题。他迟疑之后回答:“不。之前我们最多只是知道彼此的存在而已。在阿德·卡莱的宫廷里,我的任职是朱利安王子的侍卫,不怎么去王家城堡。因此我很少有机会见到这位女术士。”
维瑟米尔喝了一口热茶,继续问:“不知道在宫廷里,这位女术士的形象如何呢?她和现在一样,是所有人注意力的焦点?”
“当然了!”脱口而出之后,年轻王子谨慎地说:“和我的家乡不一样,阿德·卡莱的宫廷中,许多术士来来往往,追逐着国王陛下的恩宠。作为一个普通廷臣,我学会了对他们敬而远之。”
“可我听说,”维瑟米尔指出:“你现在和这位萨宾娜女士,已经成了好朋友,非常支持她。”
梅温摇头,说:“真相是,不是我支持她,而是她支持我。在这一次……事件中,如果没有她的支持,坎恭恩的情况会很糟。”
这和维瑟米尔之前听到的信息完全相反。
于是,猎魔人问:“你确定?我听说,坎恭恩的危机,正是这个女术士导致的。她干扰继承,串联反对你的姐姐,最后更是炸塌了芙蕾雅的教堂。”
梅温苦笑一下,说:“你一定是从我姐姐那里听到这些事情的吧。她对于这些事情当然有自己的看法,但与事实不一定一致。”
维瑟米尔说:“我正是来核实她的话的。是哪些方面不一致,你可以讲讲吗?”
王子点头,说:“首先,戴德莉眼中,是女术士夺走了她的继承权。但事实上,她的继承权本来就有很多问题。”
“因为她是一个女孩?还是黑日诅咒?”
梅温回答:“不是因为她的性别。我记得这一点我和你说过了,我们和南方的亚甸人或者泰莫利亚、瑞达尼亚不一样,只要她是先王最年长的子女,那么她就是继承人。”
“关于戴德莉,真正的问题是,坎恭恩没有任何人支持她。因为黑日诅咒,或者说黑日诅咒给她带来的性格。”
维瑟米尔说:“我记得戴德莉说,坎恭恩的士兵们支持她。”
();() 梅温解释:“士兵们支持她,是因为她是我父亲的女儿。他们爱戴我的父亲,所以支持他的女儿,就像我们感谢他们的忠诚,所以信任他们的后代一样。这就是王权运行的方式。”
“但士兵不是一切,亲王还需要市长们缴纳贡金、组织民兵;需要贵族们团结一心、镇守自己的领地;需要牧师们号召民众的支持……”
维瑟米尔替他说完了:“而在你眼中,戴德莉做不到获取这些人的支持。”
梅温点头:“我们公国关于继承的古老传统,正是这些政治智慧的体现。如果戴德莉无法获得人民的支持,她就无法完成传统仪式,那么,她也就没有继承权。”
维瑟米尔记得梅温提过这些仪式:继承人需要与民众共同劳动,然后在通宵斋戒后,由芙蕾雅的祭祀加冕。
老猎魔人说:“反过来说,你提到的这些人,都支持你?”
年轻王子回答:“他们可以接受我。在这种时候,这样也足够了。而我的姐姐,民众不止不喜欢她,甚至恐惧她。我也恐惧她。”
“你知道吗?几年前,为了庆祝我的十五岁生日,戴德莉送了我一只狼崽子。据说从坎恭恩出发时,还可以抱起来,到了阿德·卡莱的时候,已经有大腿这么高了,差点把托运商人的手掌咬掉。幸亏咬掉的不是我的喉管。”
维瑟米尔说:“她很喜欢狼,也许在她眼中,这是最好的礼物。”
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