“傅恒大人傅恒大人皇上准备起驾了。”门外传来李玉小声的提醒。
他无奈叹了口气,只好轻手轻脚地离开了厢房。
乾隆的雷霆之怒很快席卷整个紫禁城,敬事房本着宁可错杀绝不枉纵的原则,坚决贯彻落实皇上口谕,对所有宫室的宫女太监进行全面清查,连冷宫都不放过。
一时间,宫里因各种犯事被杖毙、打板子、发配到辛者库的奴才不计其数。饶是如此,敬事房太监总管张保尤嫌不够,就怕查得不严不密没法交差。
好在他是个一点就通一拨就亮的机灵人,手底下再有几个臭皮匠,把本来就很多条的宫规又加了很多条,还制定了突击临时检查、神武门蹲堵、钓鱼执法等笋招。
这茬撸完了宫女太监,太医院那边也不甘示弱。
在皇上的威胁之后,太医们拿出十年寒窗苦读的劲头,查阅各种医典、毒经、百草杂学,哪些有毒哪些没毒、哪些相生哪些相克,洋洋洒洒规整出一整套植物特性。
除此之外,太医们相信实践出真知、教学才能相长,深入御花园和宫中花房实地考察调研,并与养花太监就什么花能养、什么花不能养、该怎么养等问题展开了激烈讨论。
比如夏天用来熏蚊子的夜来香从此不能进屋,只能放在窗下或通风处,因为其夜间散发香气对心脏不好的人有害,还能诱使病情加重;像紫金花会诱发哮喘、洋绣球可引发瘙痒症等小众花卉,可以直接不用养。
再如百合和兰花这样受嫔妃们喜,却能使人过度兴奋而失眠的要慎重,供给各宫时务必要告知其危害。至于夹竹桃、黄花杜鹃等有毒的花种,则要坚决杜绝,见一株铲除一株。
太医们建议并提倡宫中多养茉莉、丁香、菊花、薄荷、玉兰、荷花等兼具美观与药用价值的花。
由此,宫中又掀起了除花风。据说钟粹宫里得高贵妃悉心娇养的君子兰和蝴蝶兰全被花房挖走改种了白玉兰,而太后的寿康宫被移栽了好多茉莉和菊花。
另一边,肩负缉拿真凶重任的李玉更没闲着,查出安神香的残香中含有极浓的曼陀罗。这种花平时不多见,却常见于广西,全株有毒,以果实最毒,能在短时间内使人致幻、全身麻痹甚至晕迷、呼吸衰竭而死。
倘若皇后前期只是中了夹竹桃的毒昏沉不支,而只用了一晚掺有曼陀罗的安神香就陷入晕迷病危,很有可能是果实提炼的剧毒。但这毒怎么神不知鬼不觉地进入宫中,李玉尚未查出。
不过,经他排查长春宫人等,发现皇后中毒醒来的当天,第一个去清理剔红团香盒的是白梨。
既然是安神香害了皇后,那盛香的香盒便是证据,谁这个时候去处理,谁便是凶手。按照这个思路,李玉很快锁定目标,将人押入了慎刑司。
慎刑司可是宫人闻之色变的地方,他就不信白梨进去了还能不招
颇为胸有成竹的李玉随后对长春宫除正殿和毓纯的厢房外,进行了搜查,在白梨屋里一块松动的地砖下又发现了安神香。经查验,这些安神香都被淬过了夹竹桃和曼陀罗的毒汁。
“把物证收好,再搜搜有没有其他东西,好一并呈给皇上。”紧挨后殿的一排矮房前,李玉甩着拂尘吩咐小太监。
“李公公。”毓纯得了消息就过来了。
“呦,少夫人,您怎么来了”李玉弓着身见礼,他本就有些微胖又笑呵呵的,着十分讨喜。
但毓纯可不敢生受他的礼,再怎么说人家也是御前伺候的,所以侧身受了半礼。她过来,只是觉得凶手抓得太容易,期间还有很多疑点。
“我听说下毒的是白梨公公可是查实了”
“皇后娘娘昏迷不醒那日,前夜正是她轮值,也是她头一个动的正殿里的香盒。这会儿又在她屋里搜出安神香,一准错不了。”李玉笃定说出推断,待见毓纯的神色,犹豫地问“难道少夫人发现了别的疑点,莫不是那白梨还有同伙”
“这屋子又不是白梨一人住,公公如何断定安神香是她藏的”
“这”藏东西的石砖确实是在白梨住的那边发现的,不过也是,两人住一屋,有什么事能瞒得严丝合缝不被察觉“少夫人是说木槿”
“我问过海棠和白芍,白梨虽做事有些粗心但性子单纯活泼,很得皇后娘娘喜欢。她那夜当值,若想神不知鬼不觉地毒害娘娘,大可以趁天不亮所有人未醒时提前处理香盒,又何必非要在众目睽睽下再去动”
她之前对白梨也有所怀疑,但让丹朱盯着她却未发现可疑之处。就拿处理香盒来说,白梨不仅没有背人,反而在处理后又放了新的安神香拿回正殿备用,完全不出任何异样。
而木槿的行为,如今想来更值得推敲。
海棠说,原本木槿和白梨负责值夜是一人一天,但皇后病倒的前几日,木槿因为挂心娘娘不肯休息连值了好几晚,后来白梨怕她身子吃不消非要坚持一人一晚才定下值夜顺序。
皇后昏迷的前夜原是轮到了木槿,但白梨她脸色不好就抢着多值了一晚。待到第二天海棠和白芍发现皇后叫不醒,便第一时间派人禀告皇上和请御医。当时,木槿也在。
而白芍也说,木槿做事向来仔细,那日一听说娘娘昏迷强撑不适到了正殿,还帮着开窗通风,以免房间闷热对娘娘病情不利。再到后来,她身子实在撑不住了才回去休息。
按宫规,夏天闷热,为免扰了主子休息,宫女们守夜都要在门外。而以现在的天气热伤风有可能,倒不至于风寒不褪。而木槿应是待在殿内,否则也不可能会中毒。
毓纯将自己连日的观察结果以及与人闲聊所得告诉了李玉,然后问他“公公可曾问过白梨,好端端的为何要去碰香盒”
“问过,她说是怕皇后要用。”
“如今在她房中搜出物证,公公不妨再问一遍。另有,傅恒已去调查白梨和木槿在宫外的家人,稍后便有消息传来,公公不妨参照着审案。”
宫内如此大张旗鼓的整顿和追查皇后中毒之事,想来下毒的与其背后之人都会有所行动。
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