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苏芳错愕了半晌:“让因弘和花芩去住罢,我们就住山上,挺好。”她擦擦眼泪接过孩子哄了两下,那孩子当即便是笑了。
送因弘一家三口下山这日,苏芳十分不舍得,握住夫妇二人的手不停叮嘱,翻来覆去皆是那几句车轱辘话。花芩娘叉腰站在不远处,听得不耐烦却又压着脾气由着他们道别,最后实在听不下去了才道:“干脆吃了午膳晚膳再走好了。住的又不算远,以后两个小东西照样能常回来探望你。”
苏芳这才松开儿子儿媳的手点点头:“空了回来便好,别惦记娘。”
“走了,娘。”
“去罢,去罢。”
因弘转身那一瞬间苏芳的眼泪便下来了。沂澈由怀中拿出一块手巾递上前去也不知该如何安慰她才好。所幸的是这一别并非再不复相见,以后因弘还能回来。
“沂澈,谢谢你。”苏芳慢慢转过身来面向他,总算是露出了久违的一丝笑,“谢谢你让我活下来,我才得以看着因弘长大成人、娶妻生子。谢谢,谢谢……”
沂澈张了张嘴,最终却只是轻声道:“我不过是报恩罢了。多谢你与大武给了我一个容身之处。”
苏芳只是笑,不再多言语。
然而随着因弘与花芩老去、离世,下一代、下下一代也生老病死化作一把黄土,被时光抛弃的苏芳终于不再只觉得庆幸感激。世间的一切仿佛再与她无关,即便后世几代子孙仍有留在山脚村庄里的,却无一人还拿她当作亲人。她成了后代口中“长生不老的活死人”,是恐吓家中顽童的“吃人妖婆婆”。
曾经的欢声笑语喜极而泣越来越远,成了她最不敢触碰的奢侈。
若能死去,该是多么美满的一件幸事啊。
去因弘与花芩坟前点长明灯的苏芳低目出神地看着火光,而后端起灯将盘中的油泼向自己。火势顺着粗布衣上的油不多久便熊熊燃起烧了苏芳一身。她痛得惨叫着满地打滚,可不多久,竟又是放声大笑起来。
沂澈闻声急切赶来,见得当下的情形正欲施展法术去救便听得苏芳尖声叫道:“别过来!别过来别过来!”
怕沂澈来救她,她躲到了因弘坟包后头去缩成一团:“让我死。”
手上的动作因此僵在半空,只有指尖微微在颤抖,沂澈愣在原处错愕地看着在火中姿态痛苦扭曲的苏芳,半晌后才黯下神情收回手,默默在一旁等。等到苏芳没了气息便招来倾盆暴雨浇灭了烧得他再次心灰意冷的火。
许是沂澈忘了要消去妖术,暴雨一连下了好几个时辰也未停。雨水泥泞中,焦黑的肌肤渐渐恢复原本弹润光泽的模样,连半指的伤疤都未留下。随后苏芳再次恢复生气睁开双目,茫然片刻后便撕心裂肺放声大哭起来。
不求长生而长生,是苦难。
蜷缩于泥水之中的身影化作一道闷雷响在沂澈胸腔,叫他的心一阵阵抽痛。他近前去弯腰扶她起来,嗓音穿过雨幕被吞噬:“随我回去罢。”
可苏芳赖坐地上不肯起,拽住沂澈的手哭诉:“你为何要将我变来和你一样?!我所爱所在意的人全都不在了,却还要我像个怪物那般茍活着,连死也不被允许……连死也不被允许!”
沂澈松开扶着苏芳的手,慢慢蹲下身问道:“苏芳,你想死么?”
“想。”苏芳终于不再大声诉斥,流着眼泪央求道,“你帮帮我,让我死。你让我变成这样,定也有办法让我解脱。沂澈,求求你,让我死。”
“我也是不老不死之驱,你活着并不会孤单。”
“你是妖,我不是。”苏芳用力摇头,“你不会明白……心爱之人死了,孩子死了,剩我一人浑浑噩噩留在世上被惧怕被疏远。守着深山日复一日年复一年,不用吃不用喝,睁着眼也不知能做甚么……这般活着究竟……究竟……”
这般活着还不如死了,他何尝不明白。被钉在石案上的数千年他无时不刻都想解脱,可偏偏就是死不了,哪怕被剁成肉泥分食也会由残留的骨头重新生长出一副新的身体等待下次被虐杀。太可怕了,太绝望了。
他明白的。
这些苦,他独自来受便好。
“我可以帮你。”沂澈淡淡开口,“你若想死,我可以帮你。”
仿佛沼泽上插来一根麦秆让她终于能尝到一点点天地灵气,苏芳仰起泪雨横流的脸忽而便笑了,浑浊的双目中顷刻间浮现出欣喜与期待:“让我解脱罢。”
他手指颤了颤,随后才缓缓抬起来抚上苏芳的心口柔声道:“对不起,让你受了这么多年的苦。我这便帮你解脱。”
话音落下,他使出妖力瞬间摧毁了苏芳的心脉不叫她受半点疼痛。
不老不死的诅咒随着苏芳面露微笑缓缓闭上双目而彻底烟消云散。她倒在沂澈怀里,身体迅速枯老碎去,最终只剩下一堆散落的白骨。
说来很是奇怪,明明没有解除召雨的法术,苏芳死后却忽然便放晴了。沂澈愣愣的,颓然跪坐的地方被树荫遮挡得严严实实,于天际洒下的光只照得他跟前便再不往里走了。从他发尖滴下的残雨停在手背上,不多时候又顺着滑进湿衣裳。怀里的白骨好似玉石一般干净,他木讷地垂下头无神睇得一眼便将它们埋入因弘的坟土里回了家。
他走在阴影斑驳下,好似从此世间的千变万化再与他无关,所有悲伤心碎蕴在身体里没有释放,单看背影便足够暮气沉沉。
推开木屋门进去的剎那间他倒在地上痛苦地拽住胸前的衣襟张大了嘴却哭不出来。
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