毛渊明去找陈永华,陈永华也正好想找毛渊明。
毛渊明的事情好办,把巧克力的样品送给陈永华品尝之后,又提出要拨给工匠,搭工棚起炉台,大规模生产巧克力。
陈永华对巧克力样品甚为满意,觉得若是能大量制作,必定能在贸易当中获得巨额利润。当下拍板,拨发二百两白银,再调拨内官监工匠二十名,听从毛渊明安排,专事巧克力制造。
陈永华想要毛渊明帮忙的事情却有些麻烦。克里斯布和英国商馆经理西蒙·德尔博正在与陈永华磋商通商条约的款项。令陈永华头痛的地方是,英国人的要求又多又复杂,而且动辄以“泰西诸国通例”作为说辞,比如英国人坚持觉得,东宁方面应该允许他们向百姓购买牛,因为他们一向以吃牛肉为生,但耕牛对于东宁农民来说至关重要,不能轻易出售。陈永华很想知道,毛利国与这些泰西国家通商,是否也有这些条款。
毛渊明立刻感觉有些头大,毕竟已经吹了自己是商会会长的牛,如果承认完全不懂,肯定会引起陈永华的怀疑。但这些涉及国际条约的东西,自己还真的就不甚清楚。最后只能向陈永华要求,将英国人的草案抄录一份,回去与众人商议,再作答复。
但即使是回到了林家大宅,找谁商议也是个问题。陆希星和王建国都有商务的经验,但是谁也不懂国际法。想来想去,似乎有个抄近路的办法,就是找孙广越,如果他能记得起《郑英通商条约》的最终版本内容,那就好办了。
但找来孙广越一问,他也没这么好的记性,只是隐约记得几个条款,好像是“英国船只入港停泊时,武器应该交出,船只要出港时交还”、“英人船只得驶入延平郡王治下各处地方,但除特别紧急时外,应避免驶入鸡笼港”等等。
仅有这几条,似乎还不足以交差,但从这几条所体现原则来看,郑方维护贸易主权的决心还是很明显的,而英国方面也并不是非常强硬,是可以让步的。
于是几人一商量,对英国提出的草案加以修改,比如“英国人可以与任何人买卖货物,任何人亦可与英国人自由交易”一款,加上“应缴纳输入售出之货物款项百分之三之关税”字样。“英国人可从东宁装运鹿皮、糖及其它一切货物”一款,则修改为“同意每年将在东宁生产获得之糖及各种皮之三分之一供给英国人”。最后还加上“为和平相处起见,同意船只入港停泊时,各种军器、英国人所掌管之帆舵等移交于东宁一方,而船只要出港时由东宁一方交还之。”
();() 修改后的条款令陈永华大为满意,克里斯布和西蒙·德尔博却也无可奈何,只能在一些细节问题上继续与陈永华讨价还价,最终双方形成了十三条协议。克里斯布少不得私下向毛渊明抱怨,认为毛渊明没有遵守当时在骆驼号上双方达成的协议,没有为英国人争取最大的利益,毛渊明则向克里斯布指出,实际上东宁的贸易量和被荷兰人独占的大陆贸易相比,实在是九牛一毛,将来光复大陆之后,英国人独占中国贸易才是最大的回报。
而且,毛渊明透露给克里斯布一个重要信息,那就是一种能让克里斯布赚上不少钱的新商品,正在大量的生产制作当中。
毛渊明说的当然就是巧克力。
内官监的工匠们效率很高,半个月时间就将金和光要求的工棚搭了起来。工棚既要能遮风挡雨,又要保持相对干燥,避免原材料受潮,其实并不简单。金和光在安平镇转了好几圈,最后把地址选在了安平镇城郊的一座庙宇内。
庙宇的规模不大,三进的院落住着十多个僧人,香火也平平。金和光向住持和尚支付了十两银子,便将庙宇临时征用了下来。庙宇的前庭是四面砖墙围成,足够开阔。工匠们立了十多根柱子,支起了茅草的屋顶,再就地砌了两座炉子,一个初具规模的工棚就完成了。
在金和光的要求下,庙宇的厢房和柴房也被工匠们修葺了一番,主要是防止漏水,这样可可豆和作为燃料的木柴就有了堆放的场所。住持和尚因此千恩万谢,说要在佛主面前诵经保佑大家开工吉祥。
一般来说,从工业产品从小试到中试再到批量生产,中间的过程相当繁复,并不是一个按比例放大的过程。所幸原始的巧克力生产技术含量不算高,码农们在进行了几锅中试之后,差不多就确定了最后的配方。
需要解决的问题是,批量生产需要大量的劳动力,包括烧火、加料、搅拌、过滤、晾晒、切割等等。结果自然是许纬辰把能够调动的土番姑娘们都调了过来。土番姑娘们经过大半年的培训,官话的水平有了显著的提高,大多数的话都能听懂,而且在半军事化的管理下,服从命令听指挥的自觉也被调教得相当不错。金和光运用起来,那是非常惬意。
为了让土番姑娘们有住的地方,毛渊明又向陈绳武申请了十几顶帐篷,在庙宇旁边搭了一个临时行营。这么一来,一个平日里冷冷清清的庙宇,一下子变得人声鼎沸,闲杂百姓围观议论的也多了起来。那么多姑娘,难免引起一些不良少年的瞩目,而庙里传出来的香气,也时常引发百姓们的好奇心,偷偷溜进来看个究竟的人一天里就能抓出好几个。毛渊明与金和光一商量,干脆又请项绍宽调了一队斗葛人学员来充当安保,还请武利夫妇过来协助管理,整个生产秩序才算安定下来。
();() 等到闰七月的中旬,第一批巧克力终于阴干出品了。不过,为了保持神秘感,毛渊明决定除了送少许给陈永华品尝,请他认可之外,并不向任何人声张。
金和光则和科技组的成员们继续研究包装和保存的问题。巧克力受热容易化,用草纸包裹很容易发生黏连,用油纸则会沾上桐油的味道。最后无可奈何之下,司徒辉想了个应急的办法:先把巧克力先切成一寸见方、半寸厚的小块,然后用牙签穿过,扎在松木片上,一片两尺见方的松木片上可以扎一百块巧克力。这样相当于巧克力是悬空的,从通风和防止黏连的角度来说是不错的,就是成本又上去了不少,只不过基于良好的市场预期,这点成本也就算不得什么了。
八月十五中秋节当天,所有人都获得了假期回到了林家大宅。毛渊明于是分派人手,给不同的人家送巧克力,自己去郑经那里,庄寒天和马心如负责去郑聪府上,许纬辰去给冯锡范送,鲍婧去宁靖王府给宁靖王爷和二郡主一家送,杨英、柯平、叶亨、郑省英等有些交情的官员家中,也都分别派人送去。
毛渊明当然也不会忘了对克里斯布的承诺,让李书同送了两板松木片的巧克力过去。欧洲人喝热水冲的可可已经有一百多年历史了,但也仅限于王室和贵族,英国商馆的人大部分都没有喝过,对制作成固体的巧克力更感是到万分惊讶,尝过之后自然是赞不绝口。克里斯布于是立刻提出,回程时购买一批巧克力去万丹销售。
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