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第5章（第1页）

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谢皖回的手仍僵在半空中。陈焉不能言语，只深深再朝他低身还礼，有点难堪地捂着断臂之处，默不作声走回自己屋前，眼睛不敢再看依然立在原处的人，悄然掩了门。

第4章【南柯巷】·

立夏过了一月有余，聿京的天渐渐打不着晴字的边儿了。

雨水如闺阁女儿犯的愁，无端端一场叠着一场，却无半分春日里的温柔缱绻，来去鲁莽。屋檐排开好几茬铜钱大的水花，一响即灭，留白之后皆不见了踪影，平添几许急躁，敲在瓦壳子上密密地叫人心慌。

陈焉驻在厢房门畔，呆呆望着院子内浮着的一层浅水，心坎似有瓦上雨花，时闪时灭。

最怕阴湿天气。右臂之患非但不消，反而铁了心要盘根生枝，不分昼夜发作。肩胛下一大片尽是钝痛，痛极而痹，时常做着活儿便惊觉一身冷汗湿透。他只得烧了滚水敷伤祛痛，却也不过权宜之策。

偏偏祸不单行。

月初时，他巧遇一名雇船走货的京商。一纸订单份量颇重，四十五套镜匣妆奁，茱萸凤蝶的花样，绾红漆底，月底三十那日于阜苏江上船发货，片刻也迟缓不得。

这本是桩好买卖，可雨色并不消停，天井积水，他没法在院子里搁置工料，只得挪开地方到屋内做。好容易到了二十五，木奁悉数抛光磨平，他欣喜非常，从一家漆店购来几斤绾红清漆，用心将匣身细细漆了一遍。怎知那漆上了木料，不但泛白失光，且久久不干，更逢连天大雨，他心急如焚地等足五日，仍不见半丝起色，虽曾生起炭火试着烘烤，漆面却又会着色不均，十分难看。交不了货，那京商自然大为恼火，非但拒付工钱，延误送货的损失还要计在陈焉身上。

他本来一心等着那笔钱缴了这个月的租金，不料反要贴钱与人。他一时之间怎能凑足二十两银子，那人索赔未遂，扬言过几日还要再来，而薛四每个月头也会准时过来收租。他心知自己无力偿还，本抱着一线希望去找那家漆店理论，看店的伙计却推说东家出了远门，恕不接待，若他威吓强逼，便要一迭声告官。陈焉听见“官府“两字，眉头一黯，默然离去。

明日便是限期。

他一早起来，丢了魂儿似地在门前时坐时站，脑中空荡荡没个着落，只木讷地望着一地雨点扎破水洼，心口堵得厉害。

良久，目光再次看向案几。案上摆着一段狭长布卷，搁置已有多时，桌下的玄漆木椟仍是打开时的模样，葛布大敞，似乎在等他随时断了念头放那布卷回去。有好几次，人已走到案前，可伸出的手究竟没能拿起。

陈焉紧闭双眼，叹口气。他终于慢慢走回去，揣了布包入怀，手指在粗糙的麻布上从头至尾抚摩一遍，指尖打颤，极用力地攥了一下。他低着眼，打伞出门。

雨过晌午时，逐渐变弱，申时已然放出一角晴空来。

南柯巷的垂髫小童喜之不尽，悉数涌出家门，在巷子内踢水洼子戏耍。陈焉回来的时候，他们几乎把整条巷的大小水洼都蹬了一遍。他看着欢快的孩童，微微笑了笑，一线轻薄的阳光照过他眼角的疲倦，在无人的墙角处，他没声没息伸手在那儿抹了一下。

仍是出门时的模样。唯独没了那布卷，多了个布袋。

他一直低头往自家默默走，路过回春草堂门前，一群妇人呼天抢地的啼哭声势浩大，惹得他不免抬头看，只见七八个民妇围着一个躺在连榻上的老头大哭不止，捶胸顿足，大有寻死觅活之意，一面抹泪，一面大嚎：“老爷！老爷您要是死了我们可怎么活呀！天哪，让我也死了吧！”

这时，一旁正替老头把脉的谢皖回终于眉心一跳，一掌拍中案角，凶神恶煞地喝道：“你要死请便！死也死干脆点，哭个什么劲儿！人还没死都要被你们烦得想立刻死了！”

妇人一口冷气倒抽，嚎哭嘎然而止。

不料那躺直了的老头居然咧开嘴，噗哧一声，俨然有赞许之意。陈焉也笑起来。可他此时的心境就好比开春二月，纵是有一丝回暖，又如何抵得过春寒料峭。

那几个民妇仍要厮闹，谢皖回索性三两下将人赶出医馆大门，免得叨扰病人安静，妇人悻悻散了伙，他刚要跨入门内，忽地一眼瞧见远远站着微笑的陈焉。他乍一愣，陈焉亦恰好与他四目对个正着，笑意顷刻打住，急忙撇开脸就要走人。谢皖回自那次无意撞破他的隐私，极少有机会碰上，即便偶遇，那人也避他不及，这回见他依旧如故，一团火在胸前摔开了，厉声大喝：“站住！你走什么！我是饿鬼不成，还能吃了你？”

陈焉心知躲不过了，慢腾腾转过身，朝一脸愠怒的谢皖回憨笑一下：“不是，谢大夫，我这正赶着回家”

那人压根没听他的解释，扬手一指门旁一张板凳：“坐！”

声调完全不是恭请，竟是唬吓。

陈焉哑然，暗自叹息一声，顺着他的话缓缓走到凳前，坐了。毕竟只有一墙之隔，关系闹得太僵，日后见面不免难堪。

谢皖回的目光押解犯人一般紧盯着他的动作，直至他坐定，才冷淡地撤走，回身给那老头诊治去了。陈焉也不说话，轻轻倚着墙，望住瓦檐下挂着的一颗水珠子发呆。

一团浓云滚了下来，灰蒙蒙地罩住了屋脊。街面挨着地砖的地方往上冒着暑气，医馆里倒很阴凉，药炉子有一下没一下地揭着陶盖，蒸气送来一缕苦味，也是冷冷清清。四壁安静。他出了一回神，臂间的疼痛轻轻漾上，于是整个人蜷到一角，抵着柜台，恍惚记起这归溪十二里，只剩这一个狭窄角落可以容他。隔壁便是他租下的屋子，可他知道自己其实无家可归。此刻，在这儿苟且偷生一回，也不错的。

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