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“可怜之人亦必有可恨之处,这幼童已长大成人,他犯下命案虽是因为心魔所致,但仁慈纵容恐怕也不是办法,若他被擒,交给凌家人处置确实是最稳妥的法子。”
连映雪自己也不晓得为何一刹生了犹疑,兴许是她隐隐直觉这凶徒会是凌家人中的一个,不忍见手足同门自相残杀所以她才会一霎动摇罢?白无恤眉锋冷冽,可看映雪儿这样心神不定,心底已另起了主意。
三人正各执心意默默无语时,凌四小姐却去而又返,慌乱乱立在园门外惊哭道:“映雪姐,无恤哥哥,我祖父……我祖父被人溺死在药泉里了!”
三人皆是惊诧,紧随着凌世瑾一同赶到了空山庭冷僻处一百零八眼药泉边。
只见斜岩散缀的泉上零零散散,各覆了厚木盖,惟有当中一眼药泉,木盖被弃在一旁,连泉眼也被凿塌了、宽如一口井般大小。而泉边,凌大公子、凌三公子执了火把照来,依滑石往下看,只见泉眼深不见底,水波潋光,无数盛酒竹节挤挤挨挨、漂漂浮浮,凌老太爷的尸首亦正浮在其中。
泉眼旁凌二小姐正轻声安慰嘤嘤而泣的方静柔,众人的神色愈发凝重起来。
面如含霜的凌三公子将火把递给自家大哥,已不管不顾攀着泉边石沿轻跃下水,他游至老太爷尸首边要托举起来,在水里行事又格外滞碍,几番要托起尸首来,可任他咬牙撑住力,一则因竹节碍事,二则因泉腹岩石颇多棱角,总之凭他一人之力根本无法行事。
见此情形,顾为川寻来空山庭提井水的粗绳,握着绳端也要下水去,却被白无恤拦着冷声道:“你倒想着旧伤复发,正好让映雪儿怜你。”
白无恤嘴上说着这样小家子气的话,手上却接过顾为川手上的绳子,冷冷道:“你好好拽着。”说着竟肯亲自下到药泉里去。
他同凌三公子一块缚紧了老太爷的尸首,两人一齐在水里避过岩角,小心翼翼地托举起来。而此时站在井边的众人亦默默分头行事,或举高火把、或拽绳将尸首拉出、或扶着老太爷的遗体以免损伤。可饶是如此,待众人费力将尸首从那仍嫌窄小的泉口中托送出来时,老太爷遗体已是水肿不堪,面目诸多刮伤已被泡得发白开裂,想是先前落入药泉溺死时所致。
连映雪想到原本欢笑无忌、口口声声自诩一代毒圣的老太爷,如今已是这般死人模样,不由既悲且惊。凌家孙辈诸人与老太爷血脉相连,情份更深,此时悲痛自然更甚。尤其凌四小姐虽一意忍耐,可哪禁得住三番五次亲人离世,早已靠在她三哥怀里哭得伤心欲绝。
凌家家主凌天元这时亦匆匆赶来了,见老父惨死,一时怒极,只训斥凌世孝道:“你不是这几天都在空山庭里守着的么?怎么让爷爷溺死在药泉!”
凌世孝面色沉痛,满是愧意道:
“我见静柔害喜得厉害,所以半日来都在药材房里选药,断没料到……”
凌天元遏不住怒火,转而斥问方静柔道:
“你一直在空山庭养胎,难道爷爷溺死在自家庭院你竟一点动静也没到?”
方静柔原已是脸色惨白、垂泪不止,这会愈发泣不成声,凌二小姐连忙答道:
“爹爹你有所不知,嫂子是听见动静的,那凶贼还要杀嫂子!幸好嫂子见机逃到我住的地方,这才避过一劫。”
凌天元听了这句,才歇了些怒气,连映雪却不由追问道:
“静柔大嫂可曾与凶贼打了照面?”
方静柔掩涕答道:
“我当时听见落水动静,跑出房来,远远看见树影下一个蒙面人,杀气腾腾的,瞧见我就要追着杀我,我被他逼至绝境,跌在地上,慌乱间抓了泥沙子掷了他头脸,这才逃了出来。幸好二妹妹住得不远,她房内又是惯多暗器毒针的,那蒙面凶徒恐怕是惧了二妹妹,所以才不敢闯进来。”
方静柔受了如此大惊吓,满心悲痛的众人终于不忍多问。
尔后设了灵堂存放好凌老太爷尸首后,凌家人都在守夜,连映雪、顾为川并白无恤则回到和光山房。一日纷纷乱乱,三人围坐一桌默然无语,直待白无恤在房内点起安息香来,连映雪心绪方平静些。
她暗自沉吟,只道今日凌老太爷离奇溺死之事仿佛有蹊跷,却一时竟看不破。
作者有话要说:谜面已全,下章揭晓谜底。可以指认凶手啦。
☆、无眠射月
连映雪的性子,一旦存了心事常是彻夜难眠的,她索性起身于正阁点起烛火,立于书案练起字来。练字息人心神,亦可清涤思绪,只惜乎冬日寒彻,她微微举起冻砚凝墨,在火上烤了好些时候才得化开,连紫毫也是枯涩的,她略横握笔骨,向砚内微热的水墨蘸了又蘸方润了些。缓缓落笔时,连映雪将凌家丧命之人姓名依次写了,借以揣摩线索。
惟写到逃过一劫的方静柔时,她心中微动,仿佛此案的关节要害已在眼前若隐若现。连映雪下笔,又将连亘于其间的“极九之咒”四个字细细写来,一时毫无头绪的她罢了笔,对着烛火沉吟良久,窗外月影透过薄雾,正有一刹光照,若灵光醒来,连映雪低头已将方静柔的名字潦草勾勒了。
连映雪转而将此案来龙去脉仔仔细细想了遍,正彻悟时,却见西厢窗子忽透出灯火,白无恤和衣启门,步在廊下,正与她隔着一扇花窗罢了。
白无恤似也瞧见她灯前身影,并不进来,只隔窗温和问道:
“怎么还不睡?”
“你不也睡不着么?”连映雪应着,见他的影姿立在洒银月色下,生了薄薄光辉,气色倒是好得很。亏她为他流了那许多眼泪,又传了那许多功力,倒纵得他愈发乖张无忌。
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