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第98章（第1页）

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果然这一天一两银子不是那么好挣的，杨氏爽快答应了，说定了请这位朱嫂子过来帮忙五天，先秤了二两银子当做定金，朱嫂子收了银子就告退：“如此我明日再来，头几日我夜里回家，正日子头一日和正日子那天，就不回家了，还请到时安排一间屋子给我。”

这是个好办的事，张妈妈本就在这边住着，就让她住到隔壁，两姐妹也好说说话。请张妈妈送了朱嫂子出去，一件大事也算了了，就等各项安排妥当，就等好日子到那天。

朱嫂子收了银子，果然勤恳，每日刚开大门就来，和两位太太商量些事情，又说出哪位太太喜欢吃什么，比如钱太太口味最挑，菜里必不能见生姜，只有那么一点点生姜也要挑出来。林四太太口味清淡，菜里一定不能放酱油。

各家太太的交情也被一一道来，林四太太和钱太太最看不过眼，当然，现在钱太太还看不过眼一位，就是万府大太太。听了这些初雪和杨氏都有些愣住，除了那么几个人，谁知道这背后还有这么多的事情。杨氏不由微微皱眉：“这些话说来都是各家的秘辛，你就这样合盘托出，不成……”

搬弄是非几个字杨氏没说出来，朱嫂子已经眉一挑：“二太太容我说一句你不爱听的，现在面和心不和的还少吗？况且这些事情，都只是私下流转，又不是那市井妇人，见了面就要你骂我我骂你一番才高兴？心里再不欢喜，钱太太不也要接了你家的帖子来赴席？这些话，大家都是心知肚明，应酬完了也就各自散去，她高兴也好，不喜欢也罢，谁又真正放在心上？”

说着朱嫂子眼一黯，这天下的事，历来都是知人知面不知心，以为欢欢喜喜对你的人未必心里就对你好，当年自己夫家败落，求告无门时的情形还历历在目，若是早晓得些人情冷暖，也不会落到今日这样。

朱嫂子眼里的那抹黯淡很快消失：“府里的几位爷和几位姑娘，说起来都是快议亲了，知道了这些，也能晓得是什么样的人家，不然冒冒失失只见了外头的风光把人娶了进来，或者嫁了出去，生成怨偶的还少吗？”

这说的是实话，杨氏的长子文如还没议亲，三房的儿子也还单着，明白了这些，又不去贪图对方的钱财势力，议起亲来也能多些盘算。

有了朱嫂子帮忙，操持起酒席也格外顺利，转眼二月二十六就到了，万家打扫的干干净净，中门大开，就等着新亲家来行下聘礼。

来贺喜的客人也多，初雪和杨氏进进出出，连坐都没坐一会儿，朱嫂子换了衣衫，装作个普通管家娘子的样子跟在她们身边，偶尔出言提醒，初雪这才晓得难怪去旁人家都没见到这样的人，原来是混在人群之中，除了刻意去找，还真找不到。

一时前面人来报说来下聘礼了，杨氏是岳母，自然要出去受礼，初雪陪着众位太太坐在花厅里边喝茶边等那边事完，这边好开席。

此时听了朱嫂子的话，曾经有过龃龉的各位太太都被远远隔开，交情比较好的坐在了一起，倒没出现前几次有人见了身边有不喜欢的人，难免口出不喜之语的情形。

林四太太见钱太太被远远地和自己隔开，不由对初雪笑道：“万太太你家这次座次安排的好，不像前几次，那几回本想提醒你的，又怕被人说我只会讨你的好，这才忍了下来。”那位爱讽刺人的，只怕就是钱太太了，初雪往钱太太在的方向一瞧，见她正在和身边的卢太太说笑，面上的笑容是初雪前几次没见过的。

初雪不由笑了：“这些事原先我从没听人说过，要不是赴了几次席，瞧出一些端倪，问了问旁人才知道里面有这个窍门，不然今日又是和平日一样。”林四太太点头，又和初雪说了几句，初雪再略略应酬一下，前面的事已经完了，杨氏领着自己亲家进来。

众人又纷纷起身行礼打招呼，乱了半响这才坐下开席，戏台上的戏也开场。初雪坐在那眼虽望着戏台，不时还注意着席上，朱嫂子也借着端菜送茶的工夫，提点着初雪。

酒过一巡，台上的戏唱过两折，初雪见没有什么事，心下稍宽，刚放松一点就有个婆子走到初雪身边小声道：“太太，老太太有事寻你。”

今日万老太太没出来坐席，说文琦定了亲，再过几年出嫁后见的日子不多了，要和孙女多待一待，在自己房里带着四个孙女呢，怎么这时又有事寻自己，而且定不是小事，初雪见杨氏还在和她新亲家说话，悄悄招过朱嫂子和她说了，这才起身离开。

79难题

万老太太的上房和平时一样，院里的杏花已经半开，枝头有点点粉色。屋里屋外都很安静，丫鬟婆子们坐在檐下，或做针线或悄悄说几句闲话，见初雪过来行礼如仪。软绸门帘尚没有换成夏日的湘妃竹帘，秋香色的门帘边挂了块蜜蜡貔貅当做帘穗。

如此平静，这让初雪心里安定一下的同时就更感到奇怪，这样安静，万老太太寻自己来做什么？丫鬟掀起帘子，初雪看见屋里只有万老太太一人，手里握着串佛珠，唇抿的很紧，好像在想什么。初雪缓步上前，轻声开口：“婆婆唤媳妇来是做什么？”

万老太太睁开眼，看着面前的儿媳妇，示意她坐下唇张了张才道：“若不是难事我也不会来寻你，可是这件事情，要你去做又觉得对不起你，若我自己去做，又背了当日说的话。”这样一说，初雪就已明白，定是关了李氏，不然万老太太怎会这样说。

初雪不由有些为难，李氏那边的事怎么都不想沾，但是若背了婆婆的命令，这也是为难的，想了想初雪才开口：“婆婆让媳妇去做什么事呢？只怕媳妇做不来，到时做砸了，倒让婆婆生气。”

万老太太笑一笑，轻声道：“这事说难也不难，只是要有个合适的机会。当年我把秋蝉给了老三，这几年她在那边过的如何，大家都有眼见的，你三叔叔对她也是淡淡的，这种事情我做婆婆的是不能插手的。那日你三叔叔去杭州之前来和我辞行，我问起这事，三太太是守活寡了，这秋蝉呢？”

初雪听着万老太太这番话沉默不语，文珍现在在万老太太身边，万三老爷已和李氏决裂，把秋蝉搬回来住着也不算什么，但这样难免会让人说万家宠妾灭妻，不和正经太太在一起，反倒把一个妾室放在正宅。

秋蝉在那服侍李氏也属平常，可是李氏那性子，会对秋蝉好才是见鬼，况且丫鬟们总是有身契，下手时候还要有些轻重，不敢打坏了。打死了秋蝉，她又没有苦主，名分又是妻妾，顶多就是有人议论几句李氏未免性子太暴躁了。

初雪迟疑地道：“婆婆的意思，是把秋蝉接回来？”万老太太摇头：“不，老三的意思，这几年他和秋蝉之间情分也不过平常，秋蝉也没生下一男半女，索性把她嫁了出去，省的再多些孽障。”说着万老太太不由叹气，当年的事如同一块石头样沉甸甸地压在心头，竟不晓得当日所为是对是错？

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