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第76章（第1页）

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“明日知州自会再来，我有话问他。”方棠道，“闻修宁，你先去用饭，今晚得劳烦你与婵松跑一趟，看看这城中情势如何。”

“是。”

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入夜已深，卧毯旁燃着炭炉，时而溅开哔剥的火星。一缕白烟悄然隐散，带出细小的炭末。

方棠伸手在炭炉前暖了暖，继续翻看着面前的账簿。他手边的灯盏刚刚又续了半支蜡烛，栗延臻怕他看得刺眼，往下落了落灯罩，摆动的流苏扬起一层飞灰。

“很晚了，夫人还不睡？”栗延臻替他端来温茶，坐到一旁陪他熬着，“这些明日再看也是一样的。”

方棠摇了摇头：“闵州境内各郡县的受灾情况我还不甚了解，先前已经遭过水灾，大雨之后又逢大旱……不止闵州，钱塘那边也是连年颗粒无收，再加上多年积攒的赋税繁重，百姓过得竟如此水深火热。”

“夫人推过新政，已经比从前要好上不少。”栗延臻道，“我父亲在朝中及各州也有不少人，其中利益勾连、官商相护要比夫人所想复杂得多。若想一朝根除，怕是不大可能。”

方棠叹道：“我知道单凭新政无法根除这些弊病，不过扬汤止沸罢了，若要釜底抽薪，也得陛下首肯才行。可如今陛下哪里管得了这各处贪腐，连京中都已然到了积重难返的地步，更别说远离京城之地了。”

栗延臻道：“陛下未必不知。”

这话倒是一语中的，也只有栗延臻不稀罕天天净拿些漂亮话哄他，若是换了别人，谁敢用自己脑袋开玩笑，说这种大逆不道的轻狂之语。

方棠没再说话，默默喝了栗延臻端来的热茶，也有些犯困了，不多时便靠在栗延臻怀里打起盹来。

栗延臻将人抱上床，轻手轻脚脱掉外衣，再将被褥的四角掖好，随手熄了灯。

第二日方棠起得晚了，睁眼时栗延臻已经起身，正在替他端洗脸的水。

方棠翻了个身，伸出手划了划，叫道：“二郎，什么时辰了？”

“辰时刚过。”栗延臻道，“夫人醒了就来吃早饭。”

方棠不情不愿地下床，腾挪到水盆前，弯腰洗了洗脸，稍微清醒了些，被栗延臻按着擦脸，无微不至地照顾。

他自知自己不算一个勤勤恳恳的官，睡懒觉这种事更是常有。大概是年少时风流倜傥惯了，方棠并不喜循规蹈矩的死板生活，反而越是享乐越使他快活。

当年与他同批的进士皆是如此，只不过年岁长了些，都变得沉稳了。

方棠用过早餐后，知府早就在门外等着了，恭恭敬敬的，还穿了崭新的官袍。

“丞相大人昨夜睡得可好？”知府一进门，便殷勤地问。

方棠动了动酸痛的手腕，道：“还好。知府大人既然来了，那本相刚好也有些事要问你——这些账本我昨夜粗略看过一遍，做得天衣无缝，看来大人手下的主簿人才济济，连本相都挑不出错来。”

知府笑道：“丞相谬赞了，小小山野之城，怎担人才二字。丞相若是对过账本，下官就让人将这些簿册搬回去了。”

“这倒不急。”方棠道，“听闻去岁的账本遭水灾损毁，连一页都未曾剩下，倒是个麻烦事儿。不过没有账本也不耽误算账，本相随身带了三年内朝廷拨给闵州的钱粮之数，粗略算过，若无大的天灾，现成的粮米支撑到开春三月绰绰有余，却不知道为何街上还会流民成群、饥声遍地？”

知府听罢，却不以为意地笑了笑，答道：“丞相可知，闵州境内多有硕鼠出没？那畜生个大伶俐，甚至连一般的花猫都不敢奈何它们。这些硕鼠不仅啃食账簿，也偷吃粮食，粮库内原本充盈济济的米粮，去岁因疫病和鼠患，几乎折损了大半。”

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