第2章说媒
徐父名唤徐谓,是真正的寒门子弟。他本是南方乡下的一个年轻秀才,年少时娶了邻村有名的小美人叶娘为妻,没多久生了一个儿子,可惜家境贫寒,长子三岁那年染病早夭,后来又育有一女,便是徐南风。
十年寒窗苦读,叶娘砸锅卖铁,日夜耕织,终于凑足了盘缠,含泪送丈夫上京赶考。
徐谓这一走,便是整整三年。三年间,杳无音讯,很多人都说徐谓或许是病死在赶考的途中了。
直到第四年,村中有一个在京城当铺当伙计的青年回村探亲,无意间提到四年前那届科举殿试的状元也叫徐谓,同是荆州人,十有八九就是本村失踪的这个秀才。
他之所以不衣锦还乡,仅仅是因为他在京城又娶了一位年轻貌美的娇妻,做了乘龙快婿。此女姓张,乃是前张丞相的嫡亲孙女,真正的名门贵女。那青年伙计嬉笑道,这下徐秀才可是攀上高枝,一路飞黄腾达了,短短三年,便坐到了礼部侍郎的位置。
礼部,那可是肥差啊。
多才俊美的状元郎,一朝及第,便抛弃远在乡下的糟糠之妻,娶了年轻貌美的贵族仕女……叶娘受不了这刺激,当即便昏厥在地。
醒来后,她卖了家中的茅屋院子,典当了所有稍稍值钱的物件,提着瘪瘪的破布包袱,背着尚且四岁的女儿,走上了漫长的寻夫之路。
徐南风的记忆十分出色,但即便如此,四岁时的事也模糊得几乎没有痕迹了,她唯一记得的,就是进京途中所忍受的凄风苦雨和饥饿,以及跪在徐府面前时,张氏那冷漠的眼神。
数月的颠簸,将徐南风折磨得像是个脏兮兮的瘦弱乞儿,叶娘和好不到哪儿去,蓬头垢面地坐在徐府前哭天抢地。而徐谓则尴尬地站在一旁,小心翼翼地瞄着张氏的神色,显而易见的忐忑。
时隔四年,徐谓没想到妻女竟能找到京城来,他的面上有些许愧疚之色,但更多的是怕张氏发怒的忐忑。
那时的张氏刚刚生下徐宛茹,身形依旧窈窕,美艳不可方物。她没有哭也没有闹,更没指责徐谓欺瞒已婚的事实,依旧端庄温柔,与地上撒泼的叶娘形成鲜明对比。
她吩咐家丁:“将她们带下去,找个别院安置好,别叫她们出来丢脸。即便徐府不要脸面,我张家乃京城百年望族,总归是要脸的。”
然后,她转过头望着忐忑的丈夫,温声说:“郎君,你随我进屋,将此事解释清楚。”
三言两语,缓解了这一家族丑闻,并给足了徐谓颜面。
年少时,徐南风也曾告诫过母亲:“父亲之所以如此偏爱张氏,不仅贪恋她年轻貌美和张家的势力,更是爱她端庄老辣的处事手段。”
叶娘并不放在心上,依旧觉得徐谓只是被张氏的家财和美貌迷惑了。
叶娘不知道的是,当年张氏将她们母女关进偏僻的别院后,当机立断,在娘家那边联系了杀手,要悄悄将徐南风母子做掉。毕竟她们并非京城人士,又被及时隔离在偏院中,杀了后当做病死的乞儿处理,完全不会有任何人起疑。
可惜杀手还未来得及动手,张氏就被检查出了喜脉,她再次怀孕了。
张氏胎脉一向不稳,极易滑胎,怀徐宛茹的时候有个云游道士曾告诉她,“在孕期间不可妄造杀孽,否则生下来的极有可能是死胎或病胎。”
张氏担心道士的话应验,再三思索之下,还是决定暂且先放过偏院中的母女,反正她们那样的货色,也不可能给自己造成威胁,母女俩这才稀里糊涂捡回一条命。
一个月后,徐南风和母亲被接进了徐府,以妾室和私生庶女的身份,其实也是为了方便张氏暗中监察她们。
从此开始了长达十余年鸡飞狗跳,明争暗斗的生活。
徐南风从过往的记忆中抽身,在一家茶肆前停住了脚步。茶肆门口挤满了看热闹的人,透过人群缝隙望去,隐约可见两名茶客在斗茶,手中的竹筅在新茶泡成的黑瓷茶碗中拼命搅动,奶白色的茶末高高堆起,引得围观群众一片欢呼。
徐南风站在路边看得有些出神,全然没注意远处的一匹军马发了狂,正撒开蹄子朝她奔来。
“让开,快些让开!”
军马上的武将大声疾呼,拼命去拉马缰绳,声如洪钟喝道,“当心这烈马冲撞!”
徐南风回神,那黑鬃军马的蹄子高高尥起,几乎举到了徐南风的头顶,仿佛下一刻就会将她踏成肉泥。徐南风学过几年武,身手比常人敏捷许多,当即侧身就地一滚,堪堪躲过恰巧落下的马蹄。
“吁——”马背上的将军拼命勒紧缰绳,力气大到掌心都出现了红痕,那匹发疯的军马这才安静些许,打着响鼻在原地踏步,不再横冲直撞。
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