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第八章苏风沂（第1页）

第八章苏风沂

雨后初阳。

从泛着绿痕的窗格往外望去，竹殷的玄衣原来并非纯黑，而是带着暗紫色的光泽。行走的样子悠闲舒缓，像个远游中的贵族。那一段蛇尾隐没于袍服之中，在春糙掩没的泥径里不露半点痕迹。渐渐地，他愈行愈远，变成了一道剪影。接着，黑袍飞动，乌云般飘散开去。

远处的山林，群鸦乱起。有几只飞到古庙前的那株枯树上。

"我花了上百年的时间模仿人类的步法，现在看上去是不是已很相似？"凌晨时分，竹殷忙碌自己的早餐时这么对子忻说。

"何必模仿他人？"子忻微哂，"莫非你对自己本来的样子感到羞愧？"

"我们这一族类非常孤独，没什么好的名声。悬浮在两界之中，即不容于人世，也不容于仙世。"竹殷缓缓地道。

"可是我并不在乎你是什么样子，"子忻道，"你何妨现出本身。"

"我怕你害怕。"

"我一点也不怕。"

"那就是我害怕，"他顿了顿，补充了一句，"我害怕你看了害怕。"

"我不怕……"

"那就是我害怕你看了害怕虽然你说你不怕……"

"我不会勉强你的。"没等他说完子忻就打断了他的话，从包袱里拿出一只苹果，闷声不响地啃了起来。

就这样耽搁了近一碗茶的功夫，各人吃罢自己的早餐，竹殷很客气地告辞了。他没有告诉子忻自己的去向，子忻也没有打听。

和父亲一样，子忻对陌生人保持谨慎态度，既缺乏起码的好奇，也不认为有交往的必要。对他们而言，陌生人变成熟人，再变成朋友，是件很困难的事。当然，反之更难。

……

骑马回到东塘镇大街时，那里早已热闹非凡。子忻找到自己的摊位，向旁人借了一张凳子，坐了下来。他觉得自己的样子看上去很狼狈：睡了一夜的石板地，骨头变得无比僵硬。盥洗时找不到净水，只好就着门外的水缸马马虎虎地洗了一把脸。水缸里长满了细如发丝的绿藻，手在水中微微一搅，可以看见几只惊惶失措的蝌蚪。

记事以来，子忻从未如此肮脏。

阳光懒洋洋照在街头。

他的左边坐着一位细脸长须的老汉，十指焦枯，双目混浊，满脸蜡黄，形容萎缩，摆着一个测字的摊子；右边是一个年轻的瓜菜小贩，样子十分精明。他一只手拿着把破扇赶苍蝇，另一只手则往瓜果上洒水。

初春时分上市的苦瓜是浅绿的，样子好像一个纺锤。顶端有一抹夺目的嫩黄。瓜面上的棱纹——不论是凸起还是凹下——都光滑干净，充满腊质，绝无黄瓜上常见的那些细小绒毛和疹状突起，在形状上更与玉米接近。据说，苦瓜藤上的绿叶比爬强虎还要浓密，采摘的时候，它们全都羞羞答答躲在密叶当中，只偶尔露出半截身子。你必得像个莽汉一般将她们一个个地从里面拉出来。排列在苦瓜上面的一颗颗大小不一的小瘤，像史前古老的山脊，像溶洞壁上的滴rǔ，又像花园里的一片鹅卵石地。小贩处心积虑地将四十九根苦瓜，一排七个，大小统一，一层挨着一层的垒上去，摆成一朵菱花的模样。一旁则饰以鲜红的辣椒和碧青的芋苗。整个果摊经过这一番布置，竟如画毯一般的好看。

子忻呆呆地看了半晌，不由自主地歪过头去，贩子赶紧道："客官要么？这上品新鲜苦瓜一斤算你五分银子好了。"

子忻连连摆手："不要。"

"四分怎么样？买两斤我算你四分一斤。"小贩锲而不舍。

"不要。"他只好加上一句，"对不起。"

小贩的脸上没有露出什么失望的神色，仿佛被人拒绝是件再寻常不过的事情。在子忻看来，小贩在布置瓜果上所花掉的心思，并不亚于大将军的临兵布阵；说服客人所用去的唾沫，大约也不少于帝王宫中的谏客。一日复一日，他们坐在尘土飞扬的街头，一遍又遍地整理着凌乱的货摊。无论生活如何地重复，他们总是面不改色，兴致勃勃地等待着、兜售着、收拾着……

想到这里，子忻不禁苦笑。

赋予日常生活某种意义显然需要勇气：一种面对无奈的勇气。

所幸他的勇气没有，运气却不坏。

原来这小镇虽不偏僻，村人却大多迷信巫鬼。有了小病或请巫婆作法，或邀道士禳灾。病得重了，便全家老小齐赴十里以外的古刹磕头许愿，然后回家礼佛诵经。样样都不管用了，才会赶更远的路到大镇子上去看郎中。——那也只限有钱人家。所以此处从无坐堂的大夫，卖药的摊子倒有好几个。如有江湖郎中或游方和尚路过，村人一见，便蜂拥而来，把那十几个月没看的老病、慢性病、不要紧的病、没钱瞧的病都搬了出来。只为江湖郎中收费极低，实在无钱，送一篮子花生、鸡蛋也能打发。

子忻一到东塘镇，加上姚阿三的大力推荐，这一天，他几乎是从早忙到了晚。究竟拔了多少颗牙，开了多少张方子，连他自己也弄不清。

到下午集市更盛，求医的人更多的时候，阿三见他忙不过来，便自作主张地替他赁了一间临街的小铺。原先的铺主是位布商，因开业不到半年便亏光了本，怕人追债，卷着家当连夜跑了。留下一房半新不旧的家具。铺子的后面连着一个不大不小的院子，当中一口水井。自带着一套厨房和卧室，所以租价不低，十分干净。子忻刚刚开业，只交了五两银子的定金。阿三拍着胸脯道："瞧老弟的手艺，挣银只是早晚的事。这些琐事都包在你三哥身上！你只用每隔十日交我十两银子就行。"

说罢，叫来一帮人替他洒扫庭院、张罗布置。桌椅一摆，药枕一放，现成的笔砚一搁，却也是一间像模像样的医馆。这一番忙碌，眨眼间便已天黑，众人渐渐散去，子忻颇觉疲惫，也懒得做饭，啃了三根黄瓜，出门买了些日用之物，烧水洗过了澡，便将自己的行李打开，收收拾c黄铺，斜躺在c黄上读书。

桌上的一只绿烛似乎渗了假，点燃之后没过多久，就烧去了一半。且烛芯噼叭作响，烛光飘浮不定，整个屋子也跟着烛光一起跳跃起来。

接着，书上字也浮动起来。一阵心烦意乱，他将书抛到一边，点起了另一只蜡烛。

正在这时，门忽然"吱"地一声开了。

他这才想起，因来得匆忙，并未锁门。自己身无余物，难道还怕偷儿不成。岂不料进来的是一个十二三岁的小姑娘。绿衣双鬟，极瘦的脸上，有一双大大的眼睛。她身手敏捷地走进内屋，身后背着一个大包袱。看到子忻，"咦"了一声，好像十分惊异。

"喂！你是谁？几时住进来的？"没等子忻张口，女孩叉着腰，对他毫不客气地道。

"下午。"

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