在海鸥镇等待装运粮食和补给近一个月的时候,他收到了来自君临的消息。
红袍僧阿萨罗无疑具有力量,他让公爵比格拉夫森伯爵更早了解到了消息——乌鸦将携带给格拉夫森伯爵的消息带到了公爵的住所,让他确信在火中看到的东西真实不虚——公爵为此争取到了一天的时间,为了避免麻烦和过多的口舌,他提前一步让威尔罗尔科子爵领航,带着盖略特提利尔、马切斯罗宛爵士、泰伯特兰尼斯特爵士、乔治马尔布兰爵士、提恩兰尼斯特爵士一起搭乘王家座舰离开港口,留下他来为舰队断后。
();() 也许到了北境,他们才会知道君临城的变故,公爵希望那个时候,他们更想通过路面返回,公爵不会忘记让运送的船只不要在港口停留。
他们已经乘船出发,但需要公爵忧虑的并不是他们,而是其他问题。
公爵的投名状已经交付,但如果泰温公爵已死,投名状便没有任何意义,对于小指头和格拉夫森伯爵来说,他们几乎可以随时向罗伊斯家族开战,再无人约束,也无人能够约束他们。公爵不担心战争,公爵担心的他们继续维持粮价、以及出售粮食的意愿。
对格拉夫森伯爵来说,隐瞒一点消息没有任何意义,他很快就会从其他地方了解,而消息传开,他也一样无法按照以前的规则购买粮食了。
粮食,这是北境战争的一切。
凛冬将至。公爵怀疑,史塔克家已经不太在意这句话中告诫的,要做好储备的现实意义。
凛冬将至。人要在凛冬存活下来,首先便要在夏季储存足够漫长冬季消耗的粮食以及留足用于春天播种的种子。
以前注重贸易的波顿家族不会在意储存,对于商人来说,相比储存,他们更关心如何在更少时间内将一座粮仓搬空并在同样的时间内将另一座粮仓填满。
如果询问格拉夫森伯爵,他也一定是同样的看法。用于贸易的粮食不能长久占用港口的仓库,否则任何商人都会明白,那会增加成本,让生意变得不再划算。
没有划算的生意了,所以波顿的粮仓又大又广,足够将史塔克在冬季拖死。
“格拉夫森伯爵的消息终将属于格拉夫森。”公爵对身后的红袍僧阿萨罗说。
公爵觉得自己越来越离不开红袍僧了,他不知道这是好事还是坏事。如果说是好事,他收到的消息全是黑色;如果是坏事,那今天就需要在海鸥镇与盟友们争吵——公爵不知道还要额外花费多少才能将他们带到北境——他已经没有那么多史塔克女人用于许诺了。
“大人您应该庆幸这么晚才收到消息啊,”阿萨罗脸上透露着笑意和放纵的不羁,“我们的粮食已经收购得差不多了,就算他们不再卖出粮食又能如何呢?”
粮食收足,谷地的一切自然和他无关。而航行在大海上,永远别想知道陆地上发生了什么,他也不用担心远去的兰尼斯特和提利尔,至少现在不用。
“你所谓的收足,实际上只有预期的一半,如果这些谷地的商人和领主还有一丁点危险意识,就该知道此时不是卖粮的时机,就算格拉夫森和小指头还愿意继续帮忙,也找不到足够的卖家。更何况,重要的盟友中,现在是女人当家。”泰温公爵的力量就在于此,他去世后,谷地没有人会相信铁王座还能坐得稳当,艾德史塔克被砍了头,足以说明瑟曦不是统领国家的料,呵,凯岩城也流落到女人手里,这是兰尼斯特的悲剧,那女人迟早会将兰尼斯特带入地狱,除非诸神保佑。
“女人,和临冬城的女人一样么?”阿萨罗嬉笑着,公爵大人看不懂这个笑容。
“女人都一样。”
公爵迎着寒风,从顶楼走下。
他向下俯视着海港,这样的视野他想到波顿港废墟旁被隆起的丘陵环抱的水湾,那里必然曾是让人羡慕的良港。
眼下的水湾中,船只进进出出,阳光照射下,碧波滚滚,闪闪发光,如同他多次在梦中看到的波顿港。
不同于此处,格拉夫森的城堡可以看到港湾全景,在海鸥镇的这么多天里,他已多次到访,每次都会沉醉于海滨城市的美貌和繁华,而每次沉醉后,就越加想要返回北境建设属于他的那个海港。
只要海港建成,他就可以根据颤抖海的海流直接与东方的伊班岛、罗拉斯、布拉佛斯直接贸易,重现红王的往日光辉盛景——如果波顿家族的记载没错,布拉佛斯最初的港口也同样由波顿建造,当红王的统治终结,红王在海外占据的领地也一并丢失,包括斯卡格斯岛。没有了波顿的压制,斯卡格斯岛的岛民们彻底放飞了本性,如今波顿在那里仅剩下一支血脉,而那支血脉也在苦苦支撑。
他站在住所的门口等待着杰洛格拉夫森伯爵,远远地,公爵就能看到属于格拉夫森的金黄色塔楼旗在蜿蜒的山道上飘扬,向他的方向行进,看起来像是得胜归来的帝王。
他们在前院互相问候,一瞬间,公爵觉得,他们已经是好朋友了,但这只是错觉,格拉夫森伯爵拥有将一切人变成朋友的本事。
“他是个商人多过是一个领主。”
泰伯特兰尼斯特爵士在点评人物的时候总让人觉得,他才是当今兰尼斯特家族的家主,但除去其中的傲慢,这句点评一点错也没有。
“格拉夫森大人,”当他坐稳后,公爵开口,拿出了那张卷纸,卷纸上加盖着属于国王的印鉴,“君临的消息。”
格拉夫森收起笑容,接过信纸,仔细看过印鉴,抚平后对着光亮看了一遍,而后读了起来。
“最伟大、最荣耀的国王之手,最慈爱、最智慧的凯岩城公爵,最正直、最勇敢的西境守护泰温兰尼斯特不幸于二月尾周、天父日、夜猫头鹰时在首相塔被越狱的、史上最卑鄙、最恶毒、最残忍的侏儒提利昂兰尼斯特及其最肮脏的婊子、最邪恶的叛国者之女珊莎史塔克所刺杀。这位伟人的去世,是王国的损失。举国共哀、上下同悲,但弑君弑父之凶手绝不可放过——兹以托曼国王之名谕令:凡有知悉二人踪迹向铁王座汇报者,值赏百金;有函头所至者,勿论身份,皆以领主城堡相酬;有生擒俘至者,勿论身份,皆为国之义士,城堡、领地俱可随意挑选,直属铁王座,赋税皆无,盖为免除。”
格拉夫森伯爵读完后,沉默半晌,而后将信纸仍在桌案上,开始没有形象地挠头,好像刚刚的文字都已变成虱子跳到了他的头顶。
“看来瑟曦王太后很生气,竟然在一封信中同时用了这么多褒义词以及贬义词,嗯,让我瞧瞧,好像,都是用在自己的亲属身上,这真让人意外,还是说,这是个奇怪的家族?”他将信纸重新捞起,睥睨地看了看,在公爵面前抖了抖,“哎呀,无赋无税,要是我抓住了这两个人,仅凭这四个字也要将他们安然无恙地送到她的供桌前哦!”
“那是因为大人您港口金子太多。”铁王座的收入有三分之二来源于几大港口,想让他们为格拉夫森伯爵这样的领主免除税赋,除非他们疯掉了。
“金子我永远都不嫌多,那些收上来又送出去的,最让我心疼啦。嘿,这封信前半部分读起来让人觉得危险重重却又充满幽默;后半部分读起来让人兴致勃勃又满是疑惑诧异,”格拉夫森伯爵笑了起来。他至少没有对这个消息表现得非常意外,“真不知道这位王太后是怎么做到的?我听说瑟曦王太后是个美人呢!”
公爵轻轻抿着嘴,望向格拉夫森伯爵,觉得这个消息要么已为他所知,要么他足够冷静,或者他根本就喜闻乐见,但总之,这位伯爵没法在短时间内想到应对策略,也因此他只能表现轻松自如。
公爵倾向于最后一种。
“王太后既美丽又是个聪明敏锐的美人呢!”公爵出言,“她用这种写法,自然有她的道理,至少,这封信让我们看到了她的愤怒,不是么?”还有愚蠢。
();() “愤怒?也许吧!还让人看到了荒谬,堂堂一国首相竟然被逃狱的犯人刺杀,我听说,君临城的密道遍布,难道这里没有蜘蛛的协助?你知道我说的蜘蛛吧?”他向公爵确认,“可惜了,信中没有提到太监,要知道,我们的小指头大人在君临唯独愿意花费力量防备的就是这位了。我真是迫不及待想要知道后续消息。”
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