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但若以劣币驱逐良币，流入市面，那么就可以堂而皇之地将财富收拢回来。祝含之很轻地笑了一声。“你知不知道，私自铸币，与诽谤皇亲，皆是死罪？”周鸣玉看见祝含之这一笑，便知道自己猜对了。“谁生谁死，还说不准呢。”周鸣玉这次去端王府，其实也是想确定原之琼的反应。她思忖道：“杨简才回来，又要奉命出京，而我瞧原之琼那副模样，恐怕是早就派人回了晋州对付杨简。娄县的矿必然出事了。”祝含之也就不与她多废话，开门见山道：“你想怎么做？”周鸣玉道：“我要去娄县。”当年旧案的卷宗都放在大理寺，而杨策身在大理寺，她若想要设法从杨家的眼皮子底下拿到卷宗，几乎毫无可能。但是端王那边，线索就多了。娄县的私矿是他们的纰漏，只要借机生事，必然会迫使他们动手。有了可乘之机，她才能知道，端王府究竟是为什么在谢家案后离开上京。私自铸币做一州之地的土皇帝固然舒服，可若能留在上京，又有封地支持，岂不富贵更甚？祝含之看了她一眼，想了想，起身走到书架旁，拉开抽屉取了一块玉牌出来，交给了周鸣玉。周鸣玉接过来看了一眼：“这是去各地商铺查账时，自证身份的符牌？”祝含之点头，道：“太子殿下给我传信，说今上已命工部大臣外出巡查矿脉，第一个去的就是娄县，他要我时刻给他传信，看看端王府在那边都什么动静。”繁记在各地都有铺子，才支撑起了祝含之涵盖四方的情报网。如这次的事，即便太子不说，祝含之也是要去打听的。周鸣玉一听便懂，立刻笑起来，道：“我去帮祝当家盯着。”祝含之提醒她道：“不是让你去凑热闹的，那边的账你也得替我查了。明日起你每天来我这里点卯，何时看完了先前的记录，何时才准出发。”她是生意人，绝不放过每一个压榨人的机会。周鸣玉倒无所谓看账本，横竖在上苑也没少看，更别提回来以后，祝含之还时不时叫人给她送点记录来，叫她和其他掌柜出去办事。她点头，说“好”。祝含之瞧她明显有些迫不及待的神色，提醒她道：“晋州之东就是滨州，东境守军的统帅大营就在那里。你去了也别着急，免得狗急跳墙。”周鸣玉自然知道。以前的东境统帅是谢家的二房老爷谢添，因东境军常年抗击海寇有功，在当地颇负盛名，百姓之中甚至有谢家军的说法。杨家与谢家世代姻亲，家主杨宏的族弟杨寅从军，一直跟在谢添身边做副手，最后一路高升，做了东境军中的二把手。当年谢家蒙难，罪责无数，首当其冲的，便是谢添勾连海寇的卖国之罪。谢添在军中的亲信全部被杀，而最后统领东境军队的，居然是他先前的心腹杨寅。更可笑的是，谢添卖国的罪证，也是杨寅的儿子找到，命人暗中送给上京杨家的。端王一贯与杨家亲近，如今又是杨寅在邻州领兵。若说他与杨寅毫无牵连，恐怕也不可信。周鸣玉笑了笑，问道：“滨州的铺子，祝当家要查吗？”祝含之无奈地笑了，道：“我还以为原之琼是个疯子，倒没想到，你比她还要更疯些。”周鸣玉便笑问道：“那祝当家对此事上，有什么要帮我的吗？”“没有。”她非常果断地拒绝了。周鸣玉露出非常遗憾的神色。祝含之提醒她道：“我知道，从军之人讲求忠诚。但你要知道，当年谢家那些旧部之中，重要的将领早已杀尽，不重要的兵卒也早被打散重组。你想拿谢家以前的名号去东境军中做手脚，是行不通的。”周鸣玉问道：“若我没忍住惹了乱子，祝当家如何？”祝含之非常理所当然地道：“我会立刻告诉太子殿下，由他命人前去抢占头功，并声称我受你蒙骗，于此事全然不知。”周鸣玉挑挑眉，道：“那你还放心让我前去？”祝含之看向她，忽而换了正色道：“你是谢家教出来的女儿，不至于毫无头脑，愤而叛国。你若是如此做，才是彻底坐实了你家人的罪名。你不至于如此犯蠢罢？”周鸣玉垂下眼，微微一顿，轻轻嗤了一声。谢家倒是教过她忠君忠国。可国君又对谢家做了什么。她垂首饮完杯中茶水，抬眼看着昏暗的天色，起身与祝含之告辞。“之后若是祝当家有了郡主那边的消息，还请告知。”祝含之称好。她送周鸣玉到门口，目送她下楼，方才慢慢踱步回来，站到窗边，静静地垂眼看着周鸣玉的马车离开。窗口有鸟鸣啾啾，落在她的手边。

她取下信来看了一眼。--周鸣玉下楼的时候，绣文已经在车边，和小章说着话等着了。两个人上了车，车轮慢慢地滚动起来。周鸣玉打趣她道：“你刚才倒是跑得快。”绣文扁嘴，道：“我才没那么蠢呢，知道的越多越危险，我不赶紧走，难道还一直傻坐着？”她顺手将旁边的竹编小篮子收到了脚下。周鸣玉看见了，好奇问道：“你还真去买东西了？买什么了？”绣文就将东西拿过来给周鸣玉看：“这不是要清明了吗？王姐姐她们要两小壶黄酒做烧鸡，说是忘买了，出门时叫我去买回来，好回头做了供上。”周鸣玉恍惚地看了一眼，顿了一下，方喃喃道：“真快。”那年春暮里，她在狭窄肮脏的囚车里被运出上京，连命都难保，哪里有空闲去祭拜家人。在外面的那些年，也只是简单地向着上京的方向磕三个头，再多烧些纸。也就是去年回来时，她得空与姚娘子告了假，白日里借马出了一趟城。乱葬岗在城郊，埋的人除了穷凶极恶的罪犯，就是无辜屈死的亡魂，寻常人觉得戾气太重，平日里根本无人前去。周鸣玉那时不敢叫人看见，只能将马藏远，自己偷偷摸摸地上了山。谢四娘当年为家人们收敛尸骨，可是谢家上下百余号人，她一个姑娘家，又能有多大的办法。只能是将亲人们的遗骨在大坑中摆整齐罢了。所以周鸣玉去的时候，此地一个墓碑都没有，只是一片郁郁荒草。她能认出来这是谢家人的埋骨之地，只是因为此处土壤明显有一处分界，偌大的面积圈出一块来，若没有百人以上，万万是没有这样的场面的。周鸣玉不能烧纸，也不能摆放供品，因为此地无人拜祭，她贸然这样做了，若是无人发现还好，若是尚有有心人瞧见，那么她为回来所做的一切都是前功尽弃。她就只能是毫无作为地向家人们叩首，然后赶在关闭城门之前赶回去。那一场匆促的祭拜，快到甚至让她来不及反应，那一片恶臭脏污的泥土之下，埋的就是与她血脉相连的族亲。周鸣玉微微有些恍然地想起之前的事，语气也微微轻了下来。绣文一时没注意到，垂着首道：“我和小章说了，等下从后院巷子走，那边我瞧见有人卖纸的，我还要去买些，给我老娘烧点。”她轻轻叹了叹：“总不能叫她到了下头，还继续吃没钱的苦。”周鸣玉思绪拉回来，应声道：“是，我也要买些的。”她才与原之琼说了谢家的事，此刻去城郊拜祭谢家人，难免容易被人发现。还是老老实实在家中，烧点纸罢了。--马车从长街穿行而过，宋既明身着一身朴素的常服，与周鸣玉擦身而过。他难得有个休沐的日子。今上体谅他身世可怜，又一贯认真护卫，所以特批他今日早些出宫，只待宫中拜祭时再回去当差就是。宋既明迅速交接了宫中的事务，换了衣裳往家里走。他如今倒是有些钱财，不过还秉承早年那些节俭的习惯，只在小巷里买了个不大的院落，聊作安身之用而已。院门一推开，便听到里面一个拔高了嗓门的少年音：“说了不许再回去乞讨骗人！你又去！看我今天不打死你！”少年气冲冲地扬起手中的棍子，眼见着就要打下去。他对面那个小少年瞧见了大门推开，眼睛一亮，立刻就扑了过来：“大哥救我！”宋既明下意识将小少年捞在自己身后，而后看着对面那少年道：“孟沛，好好同你弟弟说话。”孟沛看见宋既明，立刻便收敛了气焰，老老实实地喊了句“宋大哥”。宋既明这才将身后的弟弟孟潮拉出来，问道：“你哥哥为什么打你？你又去骗人了？”孟潮有些尴尬地绞了绞手，道：“我不是有意的。”孟沛分外生气道：“是不是有意的你都做了！大哥，他又回去装乞儿骗人，有个姑娘扔了个耳坠子给他，被他都当了，当去了哪儿也不肯说！”宋既明的脸色立刻严肃起来。这两个孩子，先前过得苦，只能乞讨。他将他们收留之后，便明令禁止了。孟潮看着宋既明的表情，心里也害怕起来，拉了拉宋既明的袖子，道：“宋大哥，我说实话，我真的不是有意的。爷爷每天三服药，一碗都不能少，家里没钱了，我得换点钱。”宋既明眉尖蹙起，道：“我在家中给你留了不少，是你遇到什么事花掉了？”他不问他是不是偷花了钱，却只相信他是遇到了什么事。孟潮突然就生出一股鼻酸，整个脸立刻就皱起来。“是临街那边的小曾，他爹一直生病，前些时候没了，我把钱拿去给他买棺材了。他孤身一个人，打算离开上京出去闯，我也不能让他一点钱都没有，就把剩下的都给他了。”他狠狠抹了一把眼睛：“哥，我真的不是故意的。我就等着你什么时候回来了，就要和你说，让你再把那坠子赎回来。我以后天天去那里等着，肯定还给那姑娘！”宋既明舒了口气，道：“你爷爷药买了吗？”孟潮点头。

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