马可波罗的一本《世界见闻录》,条理分明地记下了东方各大地区——大亚美尼亚、波斯、鞑靼地方、印度以及其他许多国家——的所有伟大而又奇特的事物,他声称他书中所记在的一切,都是准确而真实的,都是他亲眼目睹的。
在这本书里,他记载了带有花园和人造湖的大汗宫廷,装载银挽具和宝石的大象。他还讲到了各条大道,高于周围地面,易于排水;大运河上,商人船只每年川流不息;各个港口,停泊着比欧洲人所知道的还要大的船只,并谈到了生产香料、丝绸、生姜、糖、樟脑、棉花、盐、藏红花、檀香木和瓷器的一些地方。马可还描写了他护送中国公主到波斯去时,访问和听说过的所有寓言般的国度——新加坡、爪哇、苏门答腊、锡兰、印度、索科特拉岛、马达加斯加、阿拉伯半岛、桑给巴尔和阿比西尼亚。
他描写着遍地都是黄金的中国,描写着呼吸间都是香料的芬芳的香料群岛,他的这本书,直接让地球那一端的人们对世界的认知,增加了一倍还要多。
当然,这书里写的东西是真是假,是人们讨论的话题,但是,从***手中买来的那堪比上帝造物的瓷器,丝绸等等东方的货物,却是造不得假的,在这本书诞生之后一两百年里,在遥远的东方,在***的背后,还有着一个巨大的帝国,这已经是欧洲人的共识了。
达成共识之后,被黄金,财宝,香料这些昂贵的小可爱刺激了的领主,商人,航海家们,开始冒着生命危险远航大西洋,试图绕过那些贪得无厌的阿拉伯人,重新开辟出一条通往东方的新的商路出来。
15世纪下半叶,野心勃勃的葡萄牙国王若奥二世妄图称霸于世界,曾几次派遣船队考察和探索一条通向印度的航道,1486年,他派遣以著名航海家巴托洛梅乌,迪亚士为首的探险队沿着非洲西海岸航行,决心找寻出一条通往东方的航路。当船队航行到今好望角附近的海域时,强劲的风暴使这支船队险些葬身于鱼腹之中。迪亚士被迫折回葡萄牙。
好望角被发现。
1492年哥伦布率领的西班牙船队到达“印度”,美洲新大陆被发现,可怜的哥伦布一直到死都认为他发现的美洲新大陆是印度。
1497年7月8日,瓦斯科,达·伽马奉葡萄牙国王曼努埃尔之命,率领四艘船共计140多个水手,由首都里斯本启航,踏上了去探索通往印度的航程。
印度被发现。
1503年,达·伽马满载着从印度西南海岸掠夺来的大量价值昂贵的香料,乘着印度洋的东北季风,率领十三艘船只葡萄牙返回到了里斯本。
这个时候,神圣罗马帝国的查理五世,再也坐不住了,这世界是如此的美好,可为什么他的帝国还要承受着奥斯曼帝国的盘剥,黄金,白银,香料,瓷器,丝绸等等无数的奢侈品在东方向他招手,但是,他却缺乏一个可以介入的渠道。
这个时候,一支在他的领地里生活了数十年的部落,引起了他的注意,据说,这只部落的祖先,曾经越过奥斯曼帝国的地盘,从陆地上到达过那神奇古老的东方帝国,并且在哪里生活了很长一段时间,在他们的部落里,那些古老神秘的东方语言的传承,甚至一直都没有断绝。
而这只部落一直受到各个领主的排挤,盘剥,日子过的并不怎么好,如果要用日后的情形来形容的话,郦靬人简直就好像是神圣罗马帝国里的吉普赛人,到处流浪过活,甚至没有一个固定的居所。
去东方!
带着查理五世的旨意,格丽莎公主联系上了这只部落,在付出一一系列郦靬人难以拒绝的条件之后,郦靬人终于踏上了东归之路,当然,这神圣罗马帝国的军队护送他们到了奥斯曼帝国的边境之后,剩下的路程就得靠着他们一步一步朝着东方走了。
两年的时间,整整两年的时间,格丽莎从一个十三岁的少女,变成了一个十五岁的大姑娘,终于来到了这传说中的东方国度,虽然还没有看到那传说中的遍地繁华,但是格丽莎很坚定的相信,她会亲眼看见,并缔结这条遍是黄金的商路。
一旦和大明的皇帝谈好了这件伟大的事情,蒙古人这边,就交给大明帝国的军队来摆平,而奥斯曼帝国那边,即使是倾全国之兵,也会打通这条商路,以她父亲查理五世那卓绝英明的眼光,不会看到,这一条商路的打通,将会给帝国带来何等的财富,而有了这源源不断的财富,帝国将成为欧洲的钱袋,成为欧洲最强大的存在。
成功就在眼前。
……
昨天夜里罕见的下了一场雨,虽然不大,淅淅沥沥却也下了几个时辰,这一大早起来,空气中那股干燥枯热的感觉顿时被一片清爽湿润代替的感觉,令钱无病大为畅快。
走出卧房,他活动活动了筋骨,随手打了一路拳,这种浑身精力充沛的感觉非常的好。在他的身后,朱若曦埋头躺在薄薄的锦被里,乌黑的长发从被子里伸出来,顺着床榻倾泻下来,好像一片被风吹动在微微抖动的黑色缎子。
和白日里的娴静不同,到了晚上,朱若曦变得十分的狂野,对于房事的索求,远远超过了钱无病的想象,得亏钱无病是练武之人,这平日里功夫也没放下,要不然,他还真降服不住这匹一到晚上就如同一只小雌豹的女子。
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