书房内,烛火轻晃,为满室的古朴家具镀上一层朦胧的光晕。楚璃纤细的手指轻轻摩挲着手中的信笺,秀眉紧蹙,眼中闪烁着锐利的光芒。信笺上的字迹力透纸背,字字如刀,刻画着江南水患的惨状,更暗藏着朝堂之上的波谲云诡。
“江南水患,年年都有,为何今年会如此严重?”楚璃喃喃自语,目光落在那封密函上,语气中带着几分寒意,“赈灾物资被层层克扣,受灾百姓苦不堪言,这其中,究竟是谁在从中作梗?”
霍景行坐在她身旁,深邃的目光落在摊开的舆图上,手指轻轻敲击着桌面,发出沉稳有力的节奏声。“江南富庶,历来是朝廷赋税重地。如今水患肆虐,若赈灾不力,民怨四起,势必动摇国本。”
“这封密函来自江南道御史,他为人正直,绝不会空穴来风。”楚璃沉吟片刻,“信中提到,赈灾款项早已拨下,但物资却迟迟未到灾民手中,其中定有猫腻。”
“王尚书主管户部多年,一向谨慎小心,他应该不会参与其中。”霍景行沉吟道,脑海中浮现出王尚书那张不苟言笑的脸。
“但也不能排除他被人蒙蔽的可能性。”楚璃冷静地分析道,“此事牵连甚广,我们需得小心谨慎,不可打草惊蛇。”
霍景行微微颔首,赞许地看着楚璃:“璃儿所言极是。依你看,我们该如何查清此事?”
楚璃沉思片刻,眸光一闪,计上心来:“皇上,臣女想亲自去一趟江南。”
“什么?”霍景行猛地抬头,深邃的眸子中闪过一丝担忧,“万万不可!江南如今疫情肆虐,你身娇肉贵,如何能去那等地方?”
“皇上放心,臣女自有办法。”楚璃嘴角勾起一抹自信的笑容,“臣女精通医术,也懂得一些乔装改扮之术,定能安全抵达江南,查明真相。”
霍景行心中担忧,却也知道楚璃决定的事情,无人能够改变。他深吸一口气,握住楚璃的手,语气坚定地说道:“好,朕答应你。但你必须答应朕,万事以安全为重,不可逞强。”
“臣女遵旨。”楚璃眼中闪过一抹狡黠的光芒,心中已经开始盘算着如何才能神不知鬼不觉地潜入江南,揭开这场水患背后的真相……
听到“疫情肆虐”,霍景行更加担忧。江南本就水患严重,如今又雪上加霜,疫情蔓延,百姓流离失所,处境更加艰难。他如何能放心让楚璃以身犯险?
然而,他也明白楚璃的性格,她决定的事情,绝不会轻易改变。更何况,此事事关重大,若不查明真相,还百姓一个公道,他心中难安。
沉吟片刻,霍景行深吸一口气,握住楚璃的手,语气坚定地说道:“好,朕答应你。但你必须答应朕,万事以安全为重,不可逞强。朕会派暗卫暗中保护你,你也要答应朕,每日传消息回来,让朕知道你平安无事。”
楚璃感受到霍景行掌心的温度和力量,心中一暖,反手握住他的大手,郑重地点头:“臣女遵旨。皇上放心,臣女定会平安归来。”
几日后,一辆朴素的马车缓缓驶出京城,向着南方的官道而去。马车内,楚璃一身素衣,乌黑的长发简单地挽起,脸上略施粉黛,全然不见往日的明艳,只是一个清秀的普通女子。
为了掩人耳目,她化名“阿璃”,只带了贴身侍女春桃和一名车夫,轻车简从地前往江南。一路上,她留心观察着路边的景象,与过往的商贩、百姓交谈,试图从细微之处发现蛛丝马迹。
“这位大姐,我看你这批布匹花色新颖,可是从江南运来的?”楚璃拦住一位路过的商妇,脸上带着和善的笑容。
“可不是嘛,姑娘好眼力!”商妇热情地介绍着,“这可是今年江南最新流行的花样,要不是因为水患,生意不好做,我还能带更多好货来呢!”
“哦?听闻江南水患严重,不知如今情况如何?”楚璃不动声色地打探着消息。
“唉,别提了,那水患可真是吓人!官府发的赈灾粮根本不够吃,好多人流离失所,只能逃荒去了……”商妇叹了口气,脸上满是愁苦之色。
楚璃心中一沉,看来情况比她想象的还要严重。她又与商妇闲聊了几句,打探到了一些关于赈灾物资的消息,心中隐隐感到不安。
傍晚时分,马车停在一家路边客栈外。楚璃掀开车帘,望着远处落日余晖下的城镇,眼中闪过一抹深思。她总觉得,自己似乎触碰到了什么,却又抓不住那丝微妙的感觉……
京城,户部尚书房。王尚书放下手中的密信,原本波澜不惊的脸上浮现出一抹阴鸷。信笺上,只有短短几行字,却如同一把利刃,刺痛了他的神经。
“楚璃,你竟敢私自调查江南水患,真当我王家无人吗?”王尚书咬牙切齿,眼中闪过一丝狠厉。
他深知江南水患背后的猫腻,也知道楚璃的聪慧和手段。若是让她查清真相,自己多年的经营必将毁于一旦。
“来人!”王尚书沉声唤道。
一名黑衣暗卫悄无声息地出现在书房内,单膝跪地,等待着主人的命令。
“传令下去,不惜一切代价,阻止楚璃前往江南!”王尚书眼中寒光闪烁,“必要时,格杀勿论!”
“是!”暗卫领命而去,消失在夜色中。
与此同时,楚璃一行人已经抵达了江南地界。为了避开耳目,他们选择了一条偏僻的小路,一路颠簸,终于来到了距离灾区最近的一座城镇。
刚进城门,一股腐烂的气息扑鼻而来,街道两旁随处可见衣衫褴褛的灾民,他们面黄肌瘦,眼神空洞,如同行尸走肉一般。
“姑娘,这里……”春桃捂着鼻子,有些不忍直视。
楚璃眉头紧锁,心中五味杂陈。这些灾民的惨状,比她想象的还要严重。
“先找个地方落脚,打听一下消息。”楚璃低声说道,目光扫视着周围的环境。
他们在一家简陋的客栈住下,楚璃换上一身粗布衣裳,独自一人来到街上,试图寻找线索。
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