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第18章（第1页）

回到渔村，有人来接，上了小船离开紫霞岛都到回大船上去。船只继续北行，海上无事。苹婆城亦是一片祥和的景象。一日上朝，国王和群臣讨论北海的战事情况。刚好有信息兵来报：“海上平安，雅尼国的军队也没有什么动静。海军总帅杨大人和众军官严阵以待。”

朝中大臣听了十分高兴，纷纷点头。国王问身边站立的夏利，未来的大祭司：“夏姑娘，你怎么看？”人类的先知，红头发的女人，未来的大祭司吐出清晰的话，说出她在朝堂上的预言：“战斗已经开始，遥远的雅尼国一声惊雷，海船飞快掠过平静的海面，像一只只黑色的鹰隼，带来绝望和死亡。长枪直立，鼓声阵阵。勇士流血、断头，染红海水，他们的长发缠绕结成大树。熊熊烈火从天空划开一道口子，凌厉惨戚之声不绝，重物下沉，轻物上升。”

夏利讲完，松了一口气，脸上尽是忧愁之色。群臣受此感染，也都面露忧愁。国王忙命德德记下这个预言，待想再问些，夏利跨入身后虚无的门，消失在空气中。群臣一阵骚动，皆问是什么缘故。夏利讲预言时自己看到战争场面，心惊胆战的，只好提前撤离。国王见群臣不安，就说：“尔等不用担心，之前先知已经说过战事为吉。”群臣安静下来，继续说其他的事。

下朝，德德记录好事件，收了文书，随群臣离开大殿，兰芳公主在他身后叫住，说：“等等我！”德德转过身来说：“公主，有什么吩咐？有什么吩咐是我可以为你做的？”兰芳公主说：“没有什么吩咐，我只想和你说说话。你对我总是爱理不理，难道你就不能和我说说话？哪怕一句也好？你可知道，你的话语是春天的甘霖，能滋润干枯的大地。你的声音是巨大的铁锤，击碎顽石，击碎天空的阴霾。”德德见公主依旧明亮动人，只是并无好感，仍是一本正经说：“和公主说话并非我的职责，请公主明白。”

公主听了当然生气，双手就要捶打他的胸口。德德并不愿理她，躲闪开。公主哪里打得到，一下子哭出来。有一两个尚未离开的大臣看到，加快脚步，不想卷入。

德德说：“公主真是越发娇惯，恕臣不能奉陪，先走一步了。”国王和王后忙赶过来，命他站住，一边好声安慰女儿。国王生气地说：“记录文史官，你怎么这般无礼，竟敢欺负我女儿！”德德说：“我不敢！是她要打我！”国王说：“既然不敢那又为何把公主弄哭了？”德德说：“公主定要我跟她说话，我说过了，臣公事繁忙，实在没空，还请公主找宫里的兄弟姐妹说话聊天吧！”

公主说：“好了，我知道你不想理我，我以后不烦你就是！”说完哭着跑去了。王后叹息说：“这会子还不知在哪里哭呢，咱们快去找找她吧！”国王说：“去御花园找她吧！也许在那里。”国王王后前往花园，果然见女儿御花园哭泣不停。国王安慰说：“女儿啊，快别哭了，父王看着也心痛。”王后把她搂在怀里轻声细语说：“好了，我们知道你心里喜欢他，可他的心思你也明白，又何必难过？”兰芳公主半日方说：“那日我听见啦，你们在房中议论，要把我嫁给渤海国的小王子，是不是？”

国王和王后二人看了一眼对方，心想原来此事已经被女儿听了到。国王说：“我们确实有这个意思。那渤海国虽小，但老国王为人不错，小王子又年轻，你嫁过去也挺好的。”兰芳公主哭喊说：“我不要，渤海国那样小，一般的穷乡僻壤之地，我不要去那里。”王后就说：“小虽小，但那里盛产海鲜也算一方富饶之地，哪里穷了？渤海国与我国接壤，又哪里远了？”兰芳公主不答。国王说：“小王子相貌英俊，身体强壮，与他父亲一样文韬武略，监国几年来深受百姓拥戴，又年轻，是个实实在在的王子，岂不比那个什么，满脸胡子的德德好？”

公主不要听，跑回金翠宫。一路上，花瓣纷飞，听见花瓣落地之声。她美丽动人，哭声甚至让花园里的花颜色都暗淡下去。国王叹口气，叫五公主过去陪她，顺便劝劝。王后暗自感叹，见女儿情根深种，只怕此生非他不嫁，一时难过流下眼泪来。

国王说：“公主还小，才十六岁，正值青春少年多情多意之期，情绪不稳定，但凡见了个喜欢的便以为是一生所托。过两年等她长到十八岁，那时也懂事了，见的人也多了，也许就好了。”王后点点头，也就不再提此事，和国王携手离开花园。

两人烦恼忧愁之时，有人来报：“渤海国老国王携小王子梅鸦和梅鹦公主来访，已行至宝德门外。”二圣听了忙吩咐宫人准备，叫监国太子及其他尚住在宫内的王子公主来见会。

不多时老国王，公主王子进入殿内。琥珀国王迎上前说笑：“老弟来得真快。我还没准备人到门外迎接呢就来了！”渤海国王说：“不妨碍。你我都是兄弟。”原来两国关系密切，历史上互有通婚。琥珀国和渤海国王乃是表兄弟，琥珀国王的母亲是渤海国王的姑母。

说了几句，便领带到披香殿处就座喝茶。各人坐下来喝茶交谈。王子梅鸦问：“怎么不见兰芳妹妹？她干什么去了？”琥珀国王坐在一旁，笑说：“她今天怕是来不了。”王子梅鸦问：“妹妹怎么了，生病了吗？”琥珀国王说：“没什么，只是在闹脾气。”王子梅鸦点点头，又问：“为的什么事闹脾气？”摇头看，门外进入兰芳公主，便笑说：“来了。”国王意外，本来没叫她的。见脸上尚有泪痕，许是伤心当中，也没怎么打扮，进来行一礼便在远处椅子坐下。

太子就打手势招呼说：“好妹妹，快过来，坐在梅鸦身边。”兰芳公主过来坐下。王子梅鸦问：“好端端的怎么坐那么远？你父王说你正为某事闹脾气，什么事情？说给我听听。”兰芳公主淡淡地说：“没什么事，只是最近烦心得很。你们来了就好，宫里也多个玩伴。”王子梅鸦仍继续追问：“有什么好烦恼的，说来听听？也许我能为你分忧解难。”

兰芳公主只是不答，瞧了父亲一眼，见正和渤海国王聊得开，便悄悄说：“这父王母后都在，太拘束，不如我们花园里聊？”王子梅鸦点点头，告知父亲，叫上妹妹梅鹦公主出去了。

到了花园，兰芳公主瞧着梅鹦公主说：“妹妹两年不见，长大许多。我记得也有十五岁了吧？”梅鹦公主点点头。兰芳公主问：“明年就十六岁了，你父王打算给你什么封号？”梅鹦公主说：“不知道，也不见父王母后说过这件事。”王子梅鸦就说：“兰芳妹妹你问我妹妹的封号，我父王还没想好。你的封号又是什么？”兰芳公主说：“我没封号，我的名字就是我的封号。”

梅鹦公主不解问：“你父王为何不给你封号，他这么疼你，难道封号也不肯赐一个吗？”兰芳公主说：“我兄弟姐妹也有没封号的。父王说我这个名字就极好了，不用另外再想一个，名字就是封号。因为和名字一样，我就当是没有封号。”梅鹦公主说：“那到底还是有的。”

兰芳公主问：“你们这次来打算要住多久呢？”王子梅鸦说：“也不知道是多久，也许几天，也许一个月。最终取决你父亲。”兰芳公主不解道：“取决于我父亲，这话真古怪！”

王子梅鸦问：“你知道我和父王来是为什么事吗？”兰芳公主摇摇头说：“不知道。不过你们现在来不是个时候。”王子梅鸦便问：“怎么个说法？”兰芳公主十分吃惊地说：“怎么你们不知道吗，雅尼国的尼特人就要打过来。苹婆城是个海港，一旦落败，只怕整个大陆都玩完了。”王子梅鸦就笑了，说：“尼特人不过是一群野蛮人，手中的兵器全是冷兵器，只是木船做得好，海上跑得快，我们有热兵器，有火药大炮，有强驽。东边有达蒙国，他们有骑兵，西边有雷云国，他们会制造各种厉害的兵刃。再说，你们的大祭司无所不能，一人顶他十万人军队，怕他做什么！”

兰芳公主不说话，觉得也有道理，她也不是很懂这样，也不想它。梅鹦公主忽然叹气说：“唉，这就不好，一打仗父王就借不到钱了。我们还来这里做什么！”王子梅鸦忙拦住她说：“你在胡说八道什么！谁说的要借钱！”兰芳公主一听这话，打起来精神，说：“哦，我知道了。我说你们怎么说来就来，比那风儿还快，原来是借钱来的。你们都把我们这当成自己家的国库了吧！”

王子梅鸦见瞒不住，便坦白说：“国中经济不好，海里能捕到的鱼越来越少了。土地也不好，种不了水稻，小麦也种不好，能吃的只有玉米和荞麦。农民闹饥荒，吃不饱。国库虚空，要不是这样艰难，我们怎么会来借钱？”兰芳公主冷笑说：“你们借的钱还少了？每年给你们的钱都不少，不要说借的。”

王子梅鸦说：“妹妹千万不要这样说话，好歹是一家人。都知道你们琥珀国富足，单单苹婆城周边的水稻每年就有数万吨，东边西边还有大片的稻田玉米地，小麦、大豆、木薯产量也上万的。南边都是森林，树木怎么也砍不完，伐木出口木材的钱也够花了。粮食卖到雷云国也不知有多少钱！还有茶叶，香料，花生。这还是看得见的，石油，煤炭、金矿也有，该有的都有，哪一个缺？”兰芳公主说：“就你们会算计我们，说得比我还清楚。我说呀，就算有你说的那么多，父王未必会把钱借给你们。你们也知道，一打仗开军事销特别大。大陆上人人都盼着我琥珀国打，自己不出手。尼特人多，他们不缺将士，一旦耗下去不知要打到什么时候。”

一番话下来，王子无言以对。听见梅鹦唉声叹气说：“箱子都拿来，难道父王要拿空箱子回去？”王子梅鸦气道：“妹妹你怎么又把这话说出来。”兰芳公主嘲笑说：“连箱子都运来，以为有成箱成箱的金子往回运吗？你们真会打算。”王子梅鸦为挽回一点脸面，就说：“你听我说，事情不是你想得那样的。我们没带箱子来的。”兰芳公主猛摇头，捂住耳朵说：“我不听，我不听，我不听。”王子梅鸦说：“我们跟你说是这样，父王那边不一定这么说。”

聊天口渴，宫人捧来茶水和点心。见是三种颜色不同的桂花糕，兰芳公主便问：“怎么捧了这个来，再没别的了吗？”那宫人说：“宫里的桂花开了，这是今年新做的样式。”公主和另外两位各吃了一块，味道尚可。公主又问：“托盘是放的是什么茶？”宫人回答说：“是渤海国送来的新式岩茶，陛下让送来给公主尝尝。”

王子梅鸦说：“对了，这是我国最好的茶，你尝尝罢！”兰芳公主尝一口，觉得味道太浓，那梅鹦公主说：”这茶和配上桂花糕才是最合适的。”兰芳公主说：“我尝着没有往年的好。”王子梅鸦也说：“比起往年确实差些。”

这时又有人来请去吃晚饭。兰芳公主说：“晚宴上接待外宾的饭菜总是油腻腻的，我又不爱吃。”那来请的宫人说：这个王后知道，菜肴也有清淡的饮食，请公主务必去。”兰芳公主见非去不可，便和他们两人去换衣服。随后一起去宴会厅。

一进来宴会厅，王子梅鸦就说：“这是新装修过的吧！”兰芳公主说：“正是，你脚下的地板是从雷云国运来，各处的浮雕也是那儿的工匠雕的，柱子是千年紫檀香木，从南邦的伐木商人花大价钱买来的，他们的木材比我们的还好。点的鲸鱼油蜡烛，长久不灭，无异味无黑烟。墙上挂的是油画，不过是今年才画的。”梅鹦公主问：“为什么用新画？旧的画不是更值钱吗？”兰芳公主解释：“每年都有好多画师画了好多画，放着也没用就拿来摆了。”

等入了席，王子梅鸦问：“我们的餐桌也是新的？”兰芳公主说：“这个倒没换，一直是原来那张。”王子评论说：“你们用的是长条方桌，吃饭也是分餐式，不像我们那边是合餐，用的是圆桌。饭菜一同分享，桌子也像一家人团团圆圆的不好吗？”兰芳公主说：“南邦人吃饭跟我们一样，他们也不合餐。各地风俗不同罢了。”

因说到“南邦”两个字，她想到一个人，心里一沉，又说了这么多话，登时就觉得累，身子放下来像蔫了一样。王子梅鸦见她神色有异，忙问：“怎么了？”公主摇摇头，只说：“没什么！”王子猜不透她心事，也不去帮她想。

吃过晚饭，又喝了些酒就都离开去歇息了。渤海国的一家就在宫内的承德宫住下。

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