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四 橡皮底袜子 日壶井荣（第2页）

小山田家的少年来访问是在收到那小运动鞋的第二天。美祢正在萝卜地里。她穿着绑腿的袴子，头发上包着手巾，正在把选拔掉的萝卜放在一个大筐子里去。美祢所着的橡皮底人造丝面的袜子在后跟方面全都坏了，铜瓣也扣不上去。平常有拖鞋这句话，这就成为拖袜了。这种下地袜在美祢的乡间称作袜鞋。以前的袜鞋只要有一双，就可使用到忘记年月的时候。穿袜鞋的是劳动的人们，美祢的父亲和母亲都是穿了这袜鞋上山或是下地去的。但是美祢穿起这个来，还是最近的近时的事情。她为了防空演习买了这袜子，在战事期间穿过了几回，紧张地跳下防空壕里去。人造丝的下地袜单是这样也就破了。虽是如此，田地里穿也行了，只是泥土不客气地进到袜里来，脚底里觉得痒。因为太不舒服，一只只地脱了下来，正在掸扫着，那小山田家的少年出现来了。他站在门口，着从那边望得见的美祢行了军队式的敬礼。在那俨然的拘谨的态度中间，最著目的是那漂亮的一双橡皮底袜子。这小山田家的少年看去不过只是十五六岁，美祢当初以为是什么地方的出版社的小伙计，问起来才知道是同乡小山田郁子的儿子。小山田郁子同美祢的姊姊是好朋友，现在拿了那姊姊的信来的。美祢读下去的时候，忽然很感到困难了。这是托她把那还是学生的小山田家的少年寄住在她的家里。

美祢很是为难，连那信里后边的文句也几乎读不下去了。总之先把他叫进到家里去，美祢自己洗了手脚。还是空袭时那么地搁着的太平水桶，水都发红浑浊了。水也觉得很有点冷了。美祢坐在板廊上，重复看了一回来信。信里说若是留住不可能，那么请给寻找公寓，或是别的给想什么办法。这个难题怎么解决呢，美祢叹了一口气，这是刚停战后的一件事情。那时有某报馆关于战后的衣食住的问题，来征求美祢的意见。美祢答说：“只要有一间房屋多余的人家，就须得去考虑利用，只要想想烧了房屋住在壕洞里的情形，那么在家里忍耐着与人家同住，也正是被烧剩下来的人们的义务吧。”这话那时回到美祢的心里来了。小山田的家和美称的姊姊的家都因了神户的空袭被烧掉了。可是被烧了家财的人们所常见的那种顽钝的态度，在姊姊的信里并感觉不到什么。这样就使得美祢很是为难了。不如索性说你是没有被烧，请你假想烧了房屋住在壕洞里，给安放一个人在家里吧，那倒还容易拒绝。大概姊姊也是受了郁子的托，没有办法才写的信也未可知。但是无论怎么说，在大东京的三分之二都成了灰烬的今天，说立刻就可以找到公寓，那也是不可能的事情。美祢走到会客室里去，那小山田家的少年像是寻常小学的学生似的很拘谨地和美祢相见。

“你母亲好么？”

“是，托福的。”少年用了纯关西话回答。听说是独养子，在他的嘴边眼边表现出独养子似的柔和的表情。

“你的母亲我是很熟的，虽然已经有二十年以上没有看见了……”美祢所知道的郁子还是嫁到小山田家去以前的郁子，那还是美祢的少女时代的事情，彼此都住在故乡的村里。美祢由她的姊姊带了，常常往郁子的家里去游玩。郁子结婚的时候的确已经将近三十岁了，把很丰富的头发梳成有点不大时式了的那种厢发，姿容很是美丽，美祢还是记忆着。只有母子同住，做点针线活度日，在郁子那时的情形，原是应当招赘女婿的，不知是什么缘故，却嫁到小山田家去了。于是因了小山田家的介绍，美祢的姊姊也结了婚，两家都住在神户地方。美祢每见到姊姊的时候，总听说起郁子的情形，知道郁子有了相当的财产，很优裕地过着生活。这些一大概都是粒粒辛苦的积贮下来的吧，可是一切全烧掉了，现在据说是回到故乡去了。在那很丰盛的黑发上边大约也已混有些白的了吧。到了那么年纪，只穿着身上所有的衣服，回到也没有家的故乡里去，为了远远离开的独子的住宿的事，想凭那微细的因缘去找靠傍，美祢体谅到做母亲的郁子的这种劳心，也就觉得不好一下子就来拒绝了。

“那房屋的事，你还在别处找寻着么？”

“是，可是那总找不到。很对不起来麻烦你了。”少年有点窘似的微笑着。

“学校是近时入学的么？”

“不，在四月里入学的。”

“在那以前是在什么地方呢？”

“因为勤劳动员，到工场去了。以前住在工场的宿舍里，战事完了，这才又回到学校去，可是这回住所是没有了。”

“那么，现在是在哪里呢？”

“在学校的俱乐部里。没有宿所的十五六个人一同住在那里。”

“那里不能住么？”

“倒也没有不能住的事，只是以后要冷起来了，在那火气都没有的大房子里，说不定会得冻死，都这么说哩。而且大家在一起，也总是哇哇吵闹的时候多，不能够用功。最初在本乡有伯母的家，我就住在那里，可是那里也因空袭烧掉了，现今回到水户左近的乡下去了。若是水户更是近一点那就好了，但是从那地方到东京，通学到底是不可能的……”

“可不是么？可是说请你到我这里来吧，现在也还不能这么说。实在因为忽然来了一个亲戚家的小孩，更是人手不足了，没法子照顾你的事了。”美祢到这里才说到了本题，小山田的少年像大人似地连连点头，又说道：

“不，那是我很明白的。本来也不是想请这边容许寄住，实在因为找不着房子，心想或者这边知道有什么地方，所以来拜托一下，很是对不起的。就是有了房子，吃食方面也由自己办。只是晚上住宿就行了。”

“那么用的外食券么？”

“是的。”

“这样，营养恐要不足吧。不够的部分怎么办呢？”

“到水户的伯母那里去买去。因为外食券也原来是只有半个月份的。”

少年露出很著目的白牙齿，笑了起来。美祢看了那天真浪漫地露出的白牙齿，似乎觉得自己肩上的负担更是沉重起来了。他说吃食的事情不必照顾，这意思也可以如此解说，他愿意尽力避免她的麻烦，只希望借给房子就好了，不过这乃是有了年纪的女人的理解法，在对方的少年不见得会有这样的策略吧。总之现在新吉也不在家，且等商量再说，这样说定之后小山田家的少年回去了。在门口穿上橡皮底袜子的时候，他脱去了洋袜，那是灰色的丝织洋袜，像是为了今天特地准备了来的样子，是全新的。

“神户的家里也把行李稍微疏开了一点么？”

“不，说是疏开吧，把行李打好搁了那里的时候，就遭了殃，全都烧了。真是好傻的事。”

可是虽然如此，他的服装倒还相当地整齐。就只是那橡皮底袜子，无论怎么地看去，总是个难民的模样。

“那样的橡皮底袜子，是给难民的特别配给品么？”美祢笑着这样的问。

“不，母亲在黑市好容易……”他没有说完，笑了起来。若是在以前，十双皮鞋也可以买了，要用了那么的价钱才可以买到，美祢也曾经听人说过。好容易弄到手一双橡皮底袜子，要给进京求学去的儿子带了去，过着被逼得倒退到这样程度的生活的，现在并不只是小山田一家呀。就是以前用五角钱买的小孩的运动鞋，也可以去换得食粮。美祢望着小山田的脚底下，直到他的影子看不见了为止。

（三）

这是晚饭时候。门口的玻璃门很有气势地一下子拉开，就听到哇地发生很大的叫声来。这像是哇地一声叫，也似乎是很快地在说“晚上好！”这时美祢忽然明白了，这乃是水野干夫。

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