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四 橡皮底袜子 日壶井荣（第1页）

（一）

美祢已经到了这个年纪，若在平常差不多要有孙子了，她却忽然地有了小孩。这当然不是她自己所生的。才过了周岁还不多久，却同双亲死别了，没有去的地方，终于到了美祢的家里来了。这婴孩的母亲顺子最后来到美祢家的时候是在她死的大约半个月之前。她是很豁达的性格，在同美祢讲了她的在外地病死的丈夫丧葬的事情之后，说道：

“在那边说是没有空袭，真是好呀。我现在也想好好地去做事，因为我也还只有二十三岁呢。这样的包袱我去寄放到什么地方吧。宝宝，你走到什么地方去了吧。”

她这样说了，便把婴孩故意很粗鲁地放到坐着的长沙发椅的角落里去。小孩从鼻子里发出哭声似的声音，向着母亲的膝前想要挨过去的时候，美祢伸出两手去道：

“妈妈拿出了难问题来了，宝宝。那么这个奶奶来讨了你去吧。”把他抱了起来，那小孩大声地叫着，踢着两只脚不愿意。等到回到母亲的膝上，他又随即笑起来了。美祢想起那一天的事情，很觉得不可思议。无论在顺子或是在美祢，谁都没有想到这两句话的应酬真是会实现的。就是顺子真要出去做事，小孩大概总要寄存到什么地方去，可是在那时候顺子也不会得要请美祢照管，这美祢也是知道的，因为美祢自己也做着事情。而且美祢尤其明白，顺子即使说还是二十三岁的寡妇，她却决没有把小孩当作累赘看的。因为有亲戚劝她把小孩放开了，自己可以轻身一点，她拒绝了他们的话。可是假如美祢说要领养这孩子，那么顺子很安心地会交付给她也说不定。美祢是被顺子那么地信赖着的。顺子在濒死的床上，据说反复地叫着美祢的名字，说托她照顾那孩子。这话是美祢从顺子的兄弟那里听了来的。她还没有把去应付顺子的信赖的爱情准备好，就匆促地把小孩接受过来了。这乃是所谓没有等待的解决，但是在看了电报，得知顺子的死的时候，美祢也有了这个觉悟了。

“可不是自杀么？”因为死的太是突然了，觉得有点奇怪，美祢这样地说。

“我也有这样感觉。”她的丈夫新吉也说。

“要不是，那说不定是什么交通事故吧？”

“我也是这么想。”

“或者说不定会叫我们接受那小宝宝的吧。”

“唔，我也那么感觉。”

“若是那么样，就有点为难了。”

“你是顶要为难吧。”

“可是这也是没有办法呀。想要那小宝宝的人虽然据说很有几个，可是顺姑儿无论怎么都不想送到那地方去，前回来的时候也曾说起过的。或者就是那个人出来说想要也是难说哩。”

“若是那样，那怎么办呢？”

“可是，只顾自己便利那么地想也有点对不起，还是我去好好地商量一下吧。”

于是，也并没有什么大商量，就决定接受下来了。虽说是没有等待，却也实在是很自然地担负了下来。小孩也是很稀奇地特别乖觉，背在美祢的背上回来了。

“他是在怎么想呢？虽是还不能说话，可是脸上好像是有点知道的样子哩。”美祢把悲怜的眼回过去看着小孩说。

“顺姑儿会生了伤寒死的，……我来背了她那小孩走着，这些事似乎都不像是真会有的似的。背什么小孩，我连想也没有想到过。”她说着很稀奇似地看看自己的周身。

“真的，我也做梦都不想到这样抱了小孩的尿布包裹走着的。可是这也是好的。这个景象不坏呀。你这个样子虽是无论怎么都看不出是作家，可是这是一个很好的姿态呀。女作家背着小孩，这也没有什么稀奇吧。”

“我也是这样想。这个孩子不知怎地和我们好像很有缘似的。”

那个小孩便是这么地带了回来了。这时距离寒冷的到来还有点时间，小孩的冬天衣服什么都还没有预备。美祢把新吉的毛线衫解开了，改编为小小的衣服，用了配给的白绒布给做成衬衫。这虽然是相当费事的重难工作，可是在没有生过子女的美祢的心里也引起了微波荡漾似的〔爱的〕感觉来了。

“以前的觉得可爱只是没有责任的爱情罢了。接受了来养育着，便非有那有责任的爱情不可，可是这在我还没有涌起来。在这一点上，我觉得〔那小孩〕是有点可怜的了。”

美祢说着这样讲道理的话，但是不知道从什么时候起，她也不再说这种话了。她用自己的小衫的一只袖子做成衬袴，毛线衫的一半改编袴子，这样做着的时候，就觉得那小孩是她自己的骨血一样的了。

“这是只有这身衣服的小鸟儿，什么东西都没有的，必须从小衫做起才好哩。”美祢不管对谁都是这么地说。这在美祢虽是因为高兴而说的话，但在听话的人有的大概觉得很难受，便有两三个人给那小孩捐集了些各样的旧衣服拢来。美祢原来毫无这样的意思，但是现在要买也买不着东西的时候，无论什么都是很可感谢的。在捐集来的外套背心帽子中间，还有一双运动鞋。这样小的运动鞋在美祢是未曾看见过的。

“啊，可爱呀！”这运动鞋那么可爱，连她的声音也变成小孩似的可爱了。这说是五文半[1]的长，是里弄小组的女人给拿来的。

“哥哥上学校去的时候买了一双运动鞋。于是弟弟也无论如何要买，说也不肯听。这大概还是四岁时候的事情吧。那已经差不多是十年以前的事了。大概是花了五角钱吧。要穿是有着皮鞋，所以这就当作玩具玩罢了。因此虽是旧了，这也还是那么的干净。以后生了小孩，也可以有用，这样想着，就收了起来，可是现在似乎也不大会得生了。--若是拿到农民那里去，这也还可以卖点钱吧，只是总觉得可爱，所以这一件终于不曾放手。”

这个女人有两个儿子，现在都是中学生了，她这样说着，便把那小小的运动鞋排列在廊下的踏脚石上了。那鞋是很好的。橡皮底里现出一个朝阳的花纹。

（二）

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