吕不韦的府宅并不高大壮阔,院落却深,过了三道门才入中院,厅中已先坐着一位客人,都不认识,郭开没到过魏国,东方虎虽去了又因生病没参加会谈。便一齐望着吕不韦,吕不韦起身介绍:“这二位是平原府中的上宾郭开、东方虎先生;这位是从大梁来的魏国将军辛垣衍,准备会见大王和平原君,想先请二位介绍些有关情况。”
辛垣衍何许人也?由于年代深远,档案散失,历史资料有限,只知他不是魏国人,所以封为“客将军”,随须贾入魏。但魏是赵的盟国,他却可以顺利穿过秦军重围;而且吕不韦与秦方有秘密联系,他却先到吕不韦家来,其真实身份就耐人寻味了。
辛垣衍很有才干,曾帮魏王解决过几大难题,所以成为魏王言听计从的心腹宠臣。子顺年迈,跟魏的合作又“不愉快”,致仕之期不远了,普遍认为辛垣衍是拜相的最佳人选,实际上他已经参与魏的高层决策,只是在暗中而已。
魏王对出兵援赵本就十分勉强。从大军一出发,他就夜不能寐,接到秦王的威胁后更是惊恐万分,就想把兵撤回来。辛垣衍认为:“如果撤军,相国和信陵君都会反对,定要天天找您聒噪不得安宁;而且中途无故收兵,既失信于赵,又被人视为怯秦,舆论都不好。臣以为不如密令晋将军行到汤阴就生病,停下治疗休养,既保持着援赵的姿态以塞内外之口,又不必冒与秦交战之风险,谁也不得罪最好。”
这个妙计对魏王确实是“最好”,可是赵国的处境越来越危险,求援催兵的使者络绎不绝的来到大梁,既有公文,也有私信,而且辛垣衍的“隔岸观火”之计也瞒不过信陵君。信陵君一反过去的消极态度,天天上朝请魏王念盟誓之义、手足之情,迅速采取实际行动,不要再拖延,甚至提出由自己代替晋鄙过河作战。“晋鄙生病”已不能再成为躲避的借口,这可将了魏王一军。
辛垣衍的才能,就突出表现在善于适时的帮魏王出主意、解难题:“五十万秦军的力量太强盛了,咱们那点人马投进去有如以卵击石,所以绝不能对秦宣战,不过秦至今对邯郸围而不攻,臣观其意并不是想灭赵,而是要赵投降。”
魏王咂咂嘴:“赵人强悍而又固执,肯定不会同意。”
辛垣衍笑笑:“换个说法嘛,若是尊秦为帝,邯郸之围立解,赵虽称臣,仍保王位,每年奉献些贡物就可以永免征伐之苦,何乐而不为?臣去说他。”
魏王大喜:“卿真乃寡人之管仲也!”
于是辛垣衍来到邯郸,与郭开东方虎密谈了两个时辰,详细掌握了赵国君臣的心态,为完成任务做好详细准备。
对魏国的援军,早就是望眼欲穿,辛垣衍的光临一定带来好消息,赵王和平原君非常高兴,以仅次于国王的规格为他举办了欢迎仪式。
对晋鄙的按兵不动,平原君当然是既焦急也不满,辛将军亲临,总算可以面对面的谈谈,但是不敢催促,更不敢抱怨,只能是小心翼翼地探问:“晋老将军的身体是否已经康复?敝王及在下都很惦念。”
辛垣衍叹口气:“终是上了年纪,偶感风寒便成了毛病,行军作战的身体不能将就硬挺,十天半月里,怕还不能动身。”
平原君实在压抑不住自己的情绪,声音发高:“重兵压城,形势紧迫,城内人员、物资日日耗损却得不到补充,长此以往,困也会把我们困死,赵胜现在是心急如焚啊!”
辛垣衍更加愁眉苦脸地陪着长吁短叹:“可不是嘛,魏王每念及此也是寝食不安,只恨国力薄弱帮不上大忙,正所谓心有余而力不足。君侯明鉴,就是晋鄙没生病,区区十万的投入也是杯水车薪,徒做牺牲,何济于事?所以若无各国齐心,仅靠魏国,实难独挽狂澜。”
听这口气,魏王并不想把晋鄙的兵力投入战斗,平原君的心凉了半截,但不肯放弃希望:“当然,仅靠魏、赵二国之力确不敌秦,不过楚、齐都已加盟,尽管有些困难还能出兵,只等各路部队到齐,胜秦还是大有希望嘛!”
“您还在等他们吗?”辛垣衍撇嘴一笑:“他们的承诺其实一文不值!赵已被困数月,这么长的时间里,最远的楚、燕如真要出兵,大军早就到了,可至今不见一人一马,显然说的都是空炮,当着面,他们送你个人情,你一走,就置于脑后了。不信,请君拭目以待,只怕到邯郸攻破,您也等不来他们!”
辛垣衍并非危言耸听,实际情况确是如此,平原君绝望了:“那赵国不就完啦?”
“不,俗话说,山穷水尽疑无路,柳暗花明又一村。君侯不必着急,欲退秦军还有一策。”
平原君从绝望中精神一振,不禁挺直了身子向辛垣衍拱手:“请先生指教。”
辛垣衍微微一笑:“您看秦王竭其全力是为夺取邯郸吗?如果志在于此,他早就下令攻击了,之所以围而不攻,臣看他是另有目的。”
“他想干什么?”
“君侯应该知道,当年他和齐湣王为帝号争夺了好多年,由于势均力敌难分上下,并称‘东帝、西帝’平分秋色。虽然迫于形势又相继取消,但秦王何曾须臾忘之?如今齐已力衰,唯秦最强,岂能不想重温旧梦?秦今在邯郸耀武,也是在向天下扬威耳!赵虽失利于长平,但在各国中的影响还相当大,如果能率先尊秦王为帝,以引天下效尤,秦王必定大喜,不但会收兵解围,还可以因此与赵释怨结好,赵从此千秋万代,永无后患!”
平原君听了点点头:“尊秦为帝,果然能解眼前燃眉之急,也未尝不是一条出路。但再一想:原来大家都是平起平坐,他要自己持强称帝别人管不得也就罢了;若由赵国自己主动上表劝进,请求人家当‘天子’,岂不就是自贬一个等级,做人家的臣属?咋想咋不对味儿,但辛垣衍是为赵国解难出的招儿,自己又不好意思反驳,感到犹豫难决,于是揖谢辛垣衍:“感谢先生为赵国拨云散雾,指出一条明路,但事关重大,还得奏明赵王,与众臣议后才能决定。”
辛垣衍也拱手还礼:“理当效劳,不必言谢。不过在下的这个建议若能实施,可以消灾免祸于无形,对大家都有好处,实不相瞒,这也是魏王的意见,请转告赵王,认真考虑。”
送走辛垣衍后,平原君先召集自己的“上客”们来讨论。
毛遂首先反对:“我们费尽九牛二虎之力,好不容易才与各国订下‘合纵’之盟,如果率先向秦称臣,就是背叛盟约,日后还有什么脸再见列国?”
东方虎嘿嘿冷笑:“毛先生只顾面子,坚守前盟,却不面对五十万秦军的现实。现在邯郸是内无粮草外无援军,顽固坚守更加激起秦人的愤怒,一旦城破,必是一场大屠杀,可怜几十万老幼都将成为地下冤鬼,到那时候您的头被割去领赏,可就真是‘没脸’再见天下人了。”
公子闵等少壮派们是大义凛然:“死怕什么?我们宁可战死,也不称臣!”
听大家乱哄哄的吵嚷了一阵,平原君一摆手:“诸位安静!我也觉得上表称臣受制于人,不仅贻羞、还有后患。但辛垣衍已经挑明:他代表的是魏王的意见,言外之意就是如果我们不听从,魏国就撒手不管,‘合纵之盟’也不复存在,他还会把败盟的责任横加给咱们。”
“那好办!”突然鲁仲连从人群后走出来:“我会会这位辛先生,说服他和魏王收回这个意见,继续承担‘合纵之盟’的责任。
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