拉里迅速地报了名。
距离第一次走私已经过了一段时间,参与者的口风也不像开始那么紧。关于东南角的消息陆陆续续流传开来,有真有假有好有坏,但总归不比瘸腿街本地糟糕多少。第一批走私贩的收获让不少人眼红,报名的远超所需名额。
现在拉里成为淘金者的一员了,前一晚他辗转反侧,时而梦见自己腰缠万贯,天天吃得饱穿得暖还要带着相好去剧院,时而又梦见自己被巡警抓个正着,直接拖出去吊死。第二天起床他带着巨大的黑眼圈,忐忑地想着道格拉斯所说渠道的安全性。他们要如何越过边境?拉里脑中翻腾过相当多的动作片,而道格拉斯开始分发金属卡片,招呼所有拿了卡片的人上马车。
一辆超级巨大的马车,由六匹马拉动、花花绿绿叮叮当当、和道格拉斯本人一样扎眼的马车。
瞎子加聋子才会放这玩意出关吧?!拉里一脸震悚地想,可惜上了贼船想下已晚,周围参加过上一次的人看上去却相当镇定。拉里提心吊胆地坐在马车上,胆战心惊地看着马车在通往东南方的哨卡前停下,心惊肉跳地看着道格拉斯向哨兵出示什么东西,轻轻巧巧地被放了行。
此行……怎么说呢,相当普通。
拉里想象一大堆的惊险冲关戏码,结果守卫面无表情地放他们过去了。拉里以为会在东南角看到鬼鬼祟祟的接头人,结果到地方就是个“边贸市场”(这啥玩意),到处明码标价,兑换异常轻松。他曾以为东南角乱成一团,不乱怎么会让他们这些人进来呢?可这儿井然有序,一切如常——不对,有些东西并不“如常”。
市场上的货物多到让人眼花缭乱,其中的人品种也多。矮个子在市场中走来走去,一群人无分男女老少都矮成一个高度。一些人的打扮风格如出一辙,这可不是他们行骗时胡乱搞出来的异国情调。那个换药剂的摊位前,胖女人长着尖耳朵,尖耳朵哎?拉里一时怀疑自己到了小黑市,遇见了以此坑蒙拐骗的同乡。
“这是你的通行证。”
工作人员将处理过的金属卡片递还给他,上面多了一些复杂的纹样,拉里看不懂是什么——不过反正他也不认识字。所有前来交易(走私,这儿的正规氛围都快让人忘记这是走私了)的人都有这样一张卡,据说是身份证明、拿货记录(信用额度是什么?)和来往此处的通行证。
不知从哪里传来一个女声,跟他们宣布了简短的注意事项,比如暂时对这里的事保密,交易后需要上交本金,剩下的才是佣金之类的。来之前拉里还想着要把这边的相关情报卖个好价钱,但听到这番话,他不知怎么的就不想了。真奇怪,就像深陷入什么气氛当中,他觉得这话说得很有道理,违背的念头自然而然消散。
大部分人都在点头,看起来和拉里有相同的感受。离开前站在拉里旁边的那个人好像突然反应了过来,脸上又露出了不顺从的神情。“如果有人不这么做呢?”这刺头笑嘻嘻地问道格拉斯,“要是有人违背了,斯派克会拿掉他们的头吗?”
“违背者的身份卡会被注销。”道格拉斯说,“也就是失去了来这里的资格。”
“但是对咱们中的不少人来说,一张卡片可比不上手里头的货物值钱。”刺头又说。
“要是与前途之类的东西比起来,货物就没那么值钱了。”道格拉斯笑道。
“跟你来的人都是烂命一条啊。”刺头不依不饶道,“别说前途,咱们的人生都没几个钱重要。”
“的确,你们来的时候都是烂命一条。”道格拉斯耸了耸肩,一跃跳上了马背,“可是当你们来到了这里——只要你们不放弃手上的机会——事情就不一样了。”
他的口气如此笃定,仿佛眼前普通的城镇是什么能实现梦想、改变人生的梦幻之地。拉里记得自己跟他谈过这个,在某个醉醺醺的夜晚,某个还不确定要不要来的时间。“你把那里说得这么好,”缺牙拉里口齿不清地说,“说得这么好,你自己又从那里得到了什么?”
道格拉斯看起来并没有富得流油,他没身穿华服,没骑着高头大马,也没抱着漂亮女人。拉里这话问得像挑衅,声音又小得像嘟哝,道格拉斯却为此转过头来,露出一个比平常真诚许多的笑容来。
“一切。”他说,“我梦寐以求的一切。”
于是拉里来了,拿上了他信用额度允许的最多商品。要是这些东西卖不出去,把他拆开卖也还不清钱。他从未想过自己能做买卖过活,好在赶上好时候,来自东南角的商品正紧俏。
所有第一次拿货的人都只有为数不多的信用额度,哪怕全部卖光,进入瑞贝湖的总数也只是九牛一毛。饥饿营销让许多有购买意图的人被吊足了胃口,他们可能花费一两个月犹豫是否要买家门口的某样商品,却在走私贩们时隔一周再次出现时一拥而上,痛快地掏了钱,还觉得自己运气很好。
小黑市的客户最为热情,在这儿徘徊的人比以往多上了几倍,打扮就绪的走私贩还当自己被官方的探子或找茬的苦主抓了个正着,险些一露面就掉头跑路。人群眼疾手快地拦住了他们,一张张远远称不上赏心悦目的脸笑出一朵朵花儿来,谄媚得让人起鸡皮疙瘩。
“那个,就是那个药!”中年秃顶的男人喘着粗气,刚从人群中杀出血路挤到最前方,拿钱的手一路戳到药贩子脸上,“我买十份,不,我全买了!”
“我出两倍!”拿口罩遮脸的人喊道。
“三倍!”
壮阳药是当之无愧的拳头产品,不知怎么的便声名远播,人性的某一方面在此暴露无遗。买药自用的人不少还藏头露尾,二道贩子和欢场老板的手下则来的大大方方,一个个双眼冒光。所有壮阳药在第一个晚上就销售一空,最后几分的出售还变成了拍卖,拍卖到最后甚至险些引发斗殴。“你知道我的老板是谁吗!”竞价到脸红脖子粗的人向彼此吼道,几句对吼中的信息量足以让情报贩子笑得合不拢嘴。
东南角出售的止血药剂效果很好,数量极少,不过它并不是第二受欢迎的品种。排在壮阳药后面的是一种绿泥似的美容草药,将之敷到脸上能让你的肌肤“透亮光滑光彩照人娇嫩如花”,还能“延年益寿青春常驻”,前者肉眼可见,后者纯属扯淡,不过要反驳后者至少需要过个几年,在其他药剂的药效立竿见影的时候,不少人相信了药贩子随口胡诌的鬼话。抓住商机的走私贩赚得红光满面,把没抓住机会的人嫉妒得眼睛发绿。
拉里对行情两眼一抹黑,此前每种商品都拿了一点,药剂瞬间卖了个精光,其他部分就有些头疼。“我又不是做这个的料子。”他跟相好的抱怨,龇出缺了牙齿的嘴,“你看我的脸,哪里像个卖东西的?”
“你这木头脑子!”相好米歇尔骂道,“卖药的钱别花了,先去买衣服!”
买全套衣服裤子鞋是一笔不小的花费,几乎用光了卖药赚来的钱,心疼得拉里直抽气。他几乎被米歇尔拽着买完了衣裤,又被她拉去看那些坐马车的生意人怎么走路。还真别说,等拉里穿上了这套行头,像个上等人一样昂首阔步向画廊走去,那个踹过他好几次的守卫根本没把他认出来。那家伙为他拉开门,恭恭敬敬地弯下腰,拉里只感到一股热气往胸口冲去,走得格外昂首挺胸。
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