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第25章（第2页）

在公告充分发酵后，由匠矮人和亚马逊人组成的小队来到了人类所在的地方。鹿角镇和红桉县的中心广场各有一支队伍，他们在人类远远的注视下建起一座简易小屋，在前面摆起摊，开始了他们在此处的交易。

交易内容非常简单，用劳动换食物。

人们在旁边窃窃私语，彼此询问验证，确定他们来时手上真的只拿了木板和工具。所以那些摆到台子上的吃食又是哪里来的呢？他们的罐子里装着乳白色的牛奶，旁边摆着松软的白面包，板着脸的女人从刚造好的小屋里拿出一盘又一盘烤肉，在案板上叠成一座小山。矮个子爬到高脚凳上，好让自己与面前的台子平齐，他捧着一只脑袋大的白色瓜果，在案板上切开。瓜瓤有股清甜的香味，没放上五分钟，矮个子就自己掏出勺子挖着吃起来。

没人知道那些东西之前被藏在哪里，也不知道这些人是否还能再拿出新的来，因为所有人都踟蹰不前，不敢第一个上前交易。他们只是围着广场中心的小屋，隔着大概两米距离，用看珍奇动物的目光看向其中的人。“看起来就像人啊。”人们嘀咕。

无论在鹿角镇还是红桉县，那两支小队的成员看上去都很普通，每队只有四个人，两个高个子两个矮个子，分别都是两男两女。高个子的人表情都很冷淡，尤其是女人，看上去很凶，站在那儿抱着胳膊回视围观的人，被扫到的人难免下意识移开视线。矮个子则看上去很活泼，跑来跑去，东张西望，若非男人脸上胡子一把，几乎有人以为那是小孩子呢。

小孩子们在人堆里伸长脖子看矮子，大概对那种身高很有亲切感。一个好奇心重的孩子挤得太用力，一不留神从人堆里冲了出去，摔进了两米的隔离带。矮个子跳下凳子向他走去，他吓得一骨碌爬起来，躲回大人脚后面。矮子对此不以为意，坐了回去，对他笑着挥了挥手。

“看起来也不是很凶。”小孩子嘀咕。

前两天小屋前门可罗雀，人们只是警惕地看，并不走上前去。第三天，士兵们在广场周围摆满了桌椅，到了吃饭的点，他们在小屋前排起了队伍，率先开始进行交易，哈利特上尉就走在最前面。有人不放心地想劝住他，认为让指挥官去试毒很不妥当。上尉摇了摇头，严肃地说：“如果不是相信肯定他们完全无害，我绝不会让危险分子进入我们的居住地。”

上尉领走了烤肉、面包和半个白瓜，坐到旁边的座位上，当场开始进餐。他以行军的速度解决了午餐，把餐盘交还给小屋窗口。整个广场的人都在看他们，上尉特意在他们的目光中转了绕行走了几圈。人们的目光投向小屋前的摊位，一个矮子负责给他收递食物，一个矮子负责在一个账本上记录，看起来很普通的男人把一个小瓶子交给上尉，瓶子上贴着【不准吃记得还】的标签。女人则负责站在旁边用不善的目光看所有人，人们在她看过来时低头，看到她腰间的剑，这才有点回过味来：这女人的职责大概是保安。

上尉第一个进餐，士兵们紧随其后。在这些军人活蹦乱跳地离开，又在傍晚手脚齐全地归来后，关于“吃了他们的食物会变成干尸骷髅老鼠蟑螂……”的谣言，终于暂告一段落。

作者有话要说：　　哈利特上尉，四十三岁，在觉得自己职业生涯完蛋的这一年，意外发现自己有当政客的天赋（咦）。

第39章

跟上士兵的人们看到了他们工作的内容。

成群的士兵列队来到安加索森林的遗址上，森林外堆放着不少工具，像是铲子、耙子、独轮推车等等等等。他们在军官的指挥下分散开来，将大块的枯木搬开，将碎石和枯枝败叶扒到一边。

地上倒塌的枯树只剩一个空架子，水分失踪的枯木轻得好似酒瓶上疏松的木塞。两只手才能环住的粗壮树木，只要两个人一个抬头一个抬脚，就能把它从地上抬走，视觉效果上相当惊人。这些徒有其形的朽木不比一个人重多少，要么皱缩得像条萝卜干，要么中空如被虫蛀。不少被雨水浸润过的枯树根本不能拿起来，将它们从地上撬起的努力会将树干弄成几段，到最后士兵们只好用铲子将这些木头敲碎，再将碎片铲进小推车里推走。

跟来的木匠大失所望，这些品质比白蚁蛀过更糟糕的朽木，显然没有一样能回收利用。

安加索森林相当广阔，当初带着魔导炮的大部队没能在一两天里砍出个成效，如今的残兵也别想在一天里清理掉多大的区域。等这一天的工作结束，他们大概清理出了小半个广场的区域。上尉站到堆起来的木头上，伸手挥了挥瓶子，示意在场的士兵和围观群众都看向他。

人人都看见上尉吃完后拿了一个巴掌大的水瓶，但此后所有士兵都没能从小屋前的摊位里拿到过食物以外的东西，大家没再追究，只把那个当成给指挥官的特别服务。此刻哈利特上尉举起那只瓶子，高声宣布：“明天开始，大家也要用瓶子里的药剂来净化大地！但是，所有人都不能喝这里面的东西，否则无药可医！”

听众们陆续点头示意，上尉却没有就这么结束。他向旁边挥了挥手，副官便捧来了一笼子大老鼠。他得上尉授命，特意带着老鼠在人群外围绕了一圈，给大家看这些从附近捉来的家鼠有多活蹦乱跳。

绕场一圈后，老鼠来到了上尉手中。哈利特上尉拧开瓶盖，微微倾斜，往笼子上倒了一点。

前排的人能看清瓶子里倒出了一种颜色可怕的液体，仿佛发霉的章鱼汁，颜色紫中透绿，绿里泛黑，是个人就不会想去喝。但前排的人也马上理解了上尉特意说一句的原因，打开盖子后，瓶中的香味飘了出来，闻起来特别吸引人，让工作了一天的士兵纷纷咽了咽口水。老鼠们显然也这样认为，几只硕大的家鼠争先恐后地直起了身，争相去舔笼子顶部的液体。它们舔了几口，没过几秒，噗地翻了肚子。

等副官将装着死鼠的笼子举到大家鼻子底下，看清了硕鼠惨烈死状的人们，不会再对瓶中液体有任何想法。

“这是我们的盟友提供的特殊药剂，对活生生的动物是毒药，但对被污染过的大地却能以毒攻毒，让它们能慢慢恢复过去的样子。”哈利特上尉用更容易让人理解的说法解释，“从明天开始，我们就要将这些药剂洒到合适的地点上，就像这样！”

哈利特上校将瓶子里剩下的液体均匀洒在了脚下的枯木堆当中，围观者们睁大双眼，看着淋了药汁的枯枝败叶像被火点着似的吱吱颤动起来。他们惊奇地看着奇怪的水和奇怪的木头产生奇怪的反应，眼巴巴瞅着那反应平息下来，回归一片平静。

枯木堆不见更多变化了，无论是军人还是平民，都一脸的意犹未尽。他们看了刚才那个神奇的反应，都在期待一些更鲜明的后续，比如木头变成白色啦，突然着火啦（哦当然上尉得先跳下来），蒸发在空气中啦……诸如此类。现在这样的半吊子状况，和搞到一半就结束的戏法似的，让准备好了看异种巫术的人都有点失望。

上尉可不管这事儿，他跳下来，命令副官将这堆枯木烧了。他对士兵们说：“明天会有具体分工，大家只要记住不可以吃它，倒完之后要去归还瓶子，知道了吗？”得到肯定的回答之后，他开始组织收队。

士兵和围观的平民对身后的森林频频回头，也说不好想找什么。上尉说那些异种还在，那么远离人类的这附近会是个很好的居住地；而传闻中的异种总在夜晚出现，眼看太阳要下山，人们忍不住东张西望，用不知是畏惧还是期待的目光搜寻着异种的踪迹。理所应当的，他们一无所获。

森林还没整理好，曾经的森林住民如今都住在森林下面。

在红桉县和鹿角镇摆摊的两组小队关门收工，留下周围来往不断的围观者在那儿交头接耳，讨论这间刚搭好的小屋给四个人过夜是否太过拥挤。“他们不用洗漱吗？”有人说。“他们要睡几张床？”又有人问。人类在外面比划着屋子的大小，推测放下一张四人床后就没有多少能活动的空间，更别说他们来搭小屋时根本没拿床啊。说到这里，人们又开始谈那些不知从哪里拿出来的食物，猜测没准能把人塞进放食物的神奇空间里。

“长得再人模人样，总归不是人。”最后人们拍板道，“这是异种的巫术。”

这样一说，他们便觉得一点都不奇怪了。

亚马逊与匠矮人都没有制造空间口袋的能力，塔砂也没有，地下城是个很方便的作弊器。地下城蔓延到了城镇下面，小屋存在的理由只是遮蔽视线。在木板遮挡之下，空荡荡的小屋里只有一个通道，在他们回来后就可以重新堵上，地精优秀的手艺能让地面平坦如新，即便有胆大包天的小贼光顾，也不能在屋里找到半点蛛丝马迹。

今日执勤的两小队人回来了，他们的亲友早早等在了回程路上，准备了丰盛的晚餐和温暖的怀抱。嘘寒问暖和回答的声音响成一片，没人能一口气听完全部——当然，在此处拥有全知能耐的塔砂除外。她清理出几条线路，听着地下城居民与亲友的交谈，也听着幽灵直播的地面人群讨论，觉得这事儿挺可乐。仿佛科考队员在自然保护区对着一群斑马指指点点时，那群斑马也在讨论着新来的这群两足动物一样。

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