作者有话要说: 应大家要求汇报一下:今天的维克多也在塔砂的池子里当睡美人。
维克多:……睡美人?
塔砂:哦,那是一个传说故事中的人物,是故事的灵魂人物和绝对主角,你看,故事的名称都是他的名字嘛。力量与智慧是最广泛的美感,所以人们都叫他睡美人。
维克多:(毫不客气地收下了夸奖)(满意了,喜滋滋地继续待机)
塔砂:(感觉到了发自内心的爱怜之情)
第100章
也有许多重逢不在海关附近发生。
“我以为你死了。”老哈里曼缓慢地说,“他们就这么让你回来?”
“只要申请被认证,签证就会下发。”小哈里曼回答。
相隔十多年之后,这对父子再度相见。退役老兵现在已经不怎么能走动了,他年轻时与异族交战留下的旧伤终究在晚年报复了他,伤疤会在阴雨天作痛。老人神情复杂地看着死而复生的独子,小哈里曼的脸上多了几条伤疤,看上去却比过去更加温和平静。
老哈里曼曾在儿子晋升军官时无比自豪,也曾在儿子兵败被俘的战报传来时抬不起头,再后来,消息便断了,他以为小哈里曼早就死在了异种的皮鞭下,没想到有生之年还能看到游子归家。让他骄傲也让羞耻的孩子如今完好地出现在他面前,老人看着他,竟然觉得有些陌生。
“你,你过得怎么样?”他问。
“开头一些日子很难熬。”小哈里曼说,脸上却浮现了笑意,仿佛想起了什么有趣的事情,“不过那都是自找的。没有什么刑求与逼供,就只是工作,还有拒绝工作时的禁闭和絮叨。”
“后来你妥协了。”老哈里曼脱口而出,怒气在喉咙底下酝酿,“你开始为那些异种干活!你背叛了埃瑞安,就为了能能活下来!”
“我们每个人都是‘异种’,大家的先祖都有些微不同,这事在红雨之日便确定了。”小哈里曼笑道,“而且塔斯马林本来就是埃瑞安的一部分。”
“都是阴谋!”老头固执地喊道,“我们和那些邪恶的异种怎么可能一样?”
“差异的确存在,但不会比埃瑞安最南方与最北方的住民之间的差异更大。”小哈里曼耐心地说,“他们的工厂和我们的工厂一样开工,他们的孩子和我们的孩子一样天真而好奇,他们的士兵与我们的士兵一样坚定,他们的平民和我们的平民一样有好有坏——不是因为生为什么而坏,只是个体如此,即便转换了族群,事情依然不会改变。我们过去有着太多偏见,请别忙着反驳我,父亲,我在这些年里见过的异族比您见过的更多。”
“你被他们欺骗了!”老兵耿耿于怀道,“看看我的腿!是兽人的爪子让我变成了现在的样子,这些可恶的异种至今在埃瑞安各处作乱!”
“而您的对手早已葬身黄土之下,您的战争已经结束。”小哈里曼提醒道,“您听说了吗?帝国与兽人的和平谈判已经开始,现在的纷争也不会持续多久。深渊的通道将在未来几年开启,地上的生灵需要联合起来,为完整的埃瑞安与埃瑞安所有的居民而战,就像数百年之前。”
“那些人到底给你灌了什么迷魂……呃!”
老哈里曼怒气冲冲地转头,刚从厨房回来的妻子毫不客气地瞪回去,收起用来敲他脑袋的报纸卷。“罗比好不容易回家,你又在烦什么呢!”老太太对丈夫埋怨道。老哈里曼哼了一声,嘟嘟哝哝着扭过头去,他的妻子转而面对小哈里曼。
“你不要理他,你爸爸就是这样,天天叨叨些过时的东西。来,尝尝刚出炉的南瓜派!”老太太把托盘放到桌上,往儿子那头推了推。她欢天喜地地打量着孩子,快活的笑容挤满了每一条皱纹。她问:“你穿这一身看上去真英俊,这是那边的军服吗?”
“不是。”小哈利特说,恶作剧式地停了停,看他父亲带着松了口气的表情开始喝水,“事实上,我不当兵了。我现在是一名撒罗的牧师。”
他的父亲把水喷到了墙上。
这样的再会出现在埃瑞安帝国的各处,曾经的战俘大部分已经转变为平民,他们有资格递交归乡的申请。依然困在高强度工厂中的战俘则成为了一些协议的条件,进行了多方流转。
这些年来一直在帝国腹地打游击的兽人势力,如同滚雪球般越来越大。隐藏于荒野的部落和城镇中野性未驯的奴隶不断加入进来,他们在辗转作战中成了气候,综合实力虽然还不够,但对帝国造成的麻烦甚至超过当年刚刚暴露的地下城。在塔砂的牵线之下,他们第一次坐到了谈判桌边,参与了三边会议。
塔砂放开在塔斯马林州的人类战俘的管辖权,将之转交兽人革命军,换取革命军那边的一些资源与人手。革命军拿换来的人类战俘与帝国方交换,让他们释放兽人战俘与奴隶。还有许多棘手的条件很难达成共识,但至少,这是个好的开始。
几个月后,塔砂与帝国的元首、兽人领袖泰伦斯正式签订了停战协议。
梅薇斯的法术隐藏了这具新躯体身上的一切非人特征,顺便将那张邪魅的面孔修了修,修正到看不至于把祸国殃民写在脸上的程度。她在协议末尾签下“娜塔莎”的名字,这些年来,执政官娜塔莎之名已经响彻塔斯马林州内外。
塔砂是非正统族群的领袖,不过一点非人特征能让塔斯马林州的人民亲切,一座能随便往躯壳里灌灵魂的活体地下城就太过了。还是需要一个固定的身份,便于让人理解,还能让人集中精神崇敬和厌恨。
签订下的第一份协议不够细致,相对原始,还有许多地方含糊过去,比方说那些心甘情愿蜷缩在富人宅邸的家养兽人要如何处理。不过,一口气吃不成胖子,就算未来会硝烟再起,进步总是进步。
签订仪式结束之后,元首独自找到了塔砂。他向塔砂释放了善意,暗示帝国与地下城两方应当有更进一步的友好合作,两者的实力相当,有责任和义务维持世界的和平稳定。这番亲善友好的话语就算放在几个月前,也足以叫人吃惊。事情相当有趣,引入兽人这个让帝国头痛的势力后,帝国反而开始更殷勤地向塔砂递橄榄枝。
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