盛宣怀,字杏荪,道光二十四年生,江苏江阴人。如果李鸿章是慈禧的枪杆子,那么盛宣怀就是李鸿章的钱袋子。
他虽为商人,却自幼怀有救国之心,热心公益,重视教育,在轮船、电报、铁路、钢铁、银行等诸多领域取得了举世罕见的成就。
他素来对李鸿章忠心耿耿,敬若神明。李鸿章也不以门人下属、晚辈幕僚的眼光待他。两人一政一商,忘年平等论交,已有二十载时光。
故而盛宣怀也不等李鸿章回话,直接向随从们挥手笑道“山道湿滑,恐生意外。快扶中堂去那家番菜馆里坐坐,等晌午雪化了再走。”
哈明知道山路湿滑,您还死乞白赖地邀中堂来游香山众人面面相觑,都是一副摸不着头脑的样子。
李鸿章却把手杖往地上一跺,喟然叹道“不就是最后通牒只剩两个小时了,文廷式急了,想找我谈谈吗杏荪,你又何必替他遮掩。”
盛宣怀挥退随从,笑道“中堂真是神机妙算。还记得几十年前,西太后还是懿贵妃的时候,您特意备了一只乖巧伶俐、赛人聪明的狮子狗,亲自了三个月,送进京给太后贺寿,还劝我说识时务者为俊杰。这七个字,我记了一辈子。怎么如今皇上掌了权,您就不懂这个道理了呢”
“识时务者为俊杰哼,那老夫今日就再教你一回船大难掉头啊。”李鸿章喟然叹道。
四十年前他刚刚率军援沪的时候,淮军才十三个陆军营,6500人的编制。这么艘小船,见风使点舵,做做墙头草,谁得势跟谁走,倒也没人计较。
可现在呢
淮军已经有300多个整编陆军营,二十五万全国最精锐的部队,配备最先进的英式装备。更别提号称亚洲第一的北洋水师了。
对光绪来说,李鸿章一手组建、慈禧做幕后靠山发展起来的淮军,就好比一头被敌人从小养大的凶猛猎犬。谁敢牵着这样的狗上战场
所以说,船大难掉头啊。
他这些年拆了东墙补西墙,为了新觉罗家破碎的江山缝缝补补,谁知临了临了,竟然陷进这么一场改天换日的风波里去。一世辛苦,都给一个名不见经传的文道希做了嫁衣裳。
李鸿章想着,心里也不由生出几分火气,冷笑道“当日在仁寿殿,文廷式以区区四品侍读学士的身份跟两位后党大员对干,我还以为他多有胆量呢。怎么如今他和翁同龢平分天下,却连老夫的门都不敢登了,还要鬼鬼祟祟跑到德国人的地方来约见”
盛宣怀垂着头,一副诺诺不敢答言的样子。
怎么连你也怕了姓文的李鸿章正要皱眉喝问,却听背后有人朗声笑道“原来中堂竟然是这样想的,朕还以为你常年浸淫西方文武之术,会很喜欢这番菜馆的环境呢。”
李鸿章眉毛抽搐一下,讶然回头,就见载湉一身莲青色常服,站在青石板铺成的山道上,拾阶而下。李、盛二人尚未从震惊中反应过来,就见他走到李鸿章面前,片语未言,先弯腰一揖到底。
饶是李鸿章见惯了大世面,也不由露出白日里活见鬼了的惊恐神色,膝盖一软就要跪下去,却被早有准备的小梳子带人搀住了。
载湉向盛宣怀“华北电讯公司总办郑观应跟卿是故交,你们且别处叙旧。”
“遵,遵旨。”盛宣怀被惊掉的魂魄好像还未归位,他认真地思考了一下该先迈哪只脚,然后同手同脚地飘走了。
李鸿章却回过神来,叹息一声“礼贤下士必有所求,皇上有话不妨直说吧。”
“朕的确有求于中堂,但这一礼却与当下时局无关,乃是为了数年前的一件小事。”
载湉歉然道“当日颐和园落成之时,在中南海紫光阁的小火车上,朕以为中堂挪用海军军费替太后大修颐和园,是媚上邀宠的小人之举,故而用臭鳜鱼戏弄了中堂一番。现在想来,此举实在是轻狂愚妄之至。”
李鸿章脚步一顿,心里泛起惊涛骇浪,面上却摇头道“还有这样一件事臣竟一点也不记得了。”
“中堂纵然不记得了,赔罪的礼物还是要送到的,来这个。”载湉从小梳子手里接过一只厚厚的漆面牛皮箱,当着李鸿章的面拨弄密码锁,打开箱子。
里面是厚厚一叠德文资料,首页一张图纸详细地描绘着战舰的航速、火力、装甲、吨位等要素。即便李鸿章不识德语,却也一眼认出这正是那艘还未开到远东,就引得慈禧大发雷霆、伊藤博文狗急跳墙的德国新式主力舰,勃兰登堡号。
载湉负手叹道“战舰不是枪炮,买来就能使用。海军是一个技术性很强的兵种,如果有船无兵,炮舰就与漂浮的废铁无异。这柄波塞冬的三叉戟,还是要编入北海海军的作战序列,才能发挥它的威力。”
李鸿章不由瞳孔一缩,颤抖着捧起那页薄如蝉翼的图纸“这,这实在是”
他狠狠地吸了一下鼻子,努力地想在光绪面前表现得淡定一点毕竟在五分钟以前,他们还是敌人呢这副给点甜头就被感动得泪水涟涟的样子,实在是太有损他李中堂英明淡定的形象了。
但是他娘的,就是控制不住啊
北洋海军自从1888年正式建军以来,就再也没有添过只船片板。近年来,迫于愈发紧张的财政,更是连战舰维护、火炮更新、出海演练的次数减少到最低。
李鸿章想买船已经想到了入魔发疯、饮鸩止渴的地步,别说光绪还是他名义上的主子,就算是伊藤博文现在提出要给北洋水师买船,他也敢要
载湉点了点那叠图纸,道“这里是一艘战列巡洋舰,三艘英国护卫舰。日本也在向各国政府施压,要求停止对我们的军售,其他大型水面舰艇应该是买不到了。不过德国人极力向朕推荐一种叫做潜艇的水下破交工具,是他们研发的秘密武器,还未正式列装。德国人自己也说不清,它到底有多大威力。”
“这听上去就像一笔坑冤大头的买卖,但是朕也没办法,蚊子再小也是肉海防对这场战争太重要了。如果能够掐断日军的海上补给线,日本将不战而溃。如果我们的海军被伊东亨佑彻底打垮,那日本就可以在中国18万公里海岸线上的任何一个地点发起登陆作战,我们防不胜防。”
载湉将那个箱子重新锁好,递到李鸿章手上“一艘战列巡洋舰,三艘护卫舰,十五艘潜艇。现在离战争开始还有两个小时,中堂,决定百年国运的胜负手,就交给你了。放开手去打,输了朕亲自去签合约,不要你背任何骂名。要是侥幸赢了,百年之后人们谈起中国海军史,就怎么都绕不过你李鸿章三个字了。”
他说着拍拍李鸿章的肩膀,一言不发地快步下山了。
盛宣怀这才敢从番菜馆二楼的阳台上探出头来张望。他见李鸿章独自站在原地,晚霞勾勒出他苍老佝偻的背影,逐渐四合的夜幕中忽然响起他颤抖的笑声。那声音就像夜枭的鸣叫一般尖锐凄厉,久久回荡在寂静的山林之中网,网,大家记得收藏或牢记,报错章求找和友聊647377658请牢记收藏,网址最新最快无防盗免费阅读
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