各种乱七八糟的事情,似乎永远也应付不完。哪怕郭康躲到“安静”的修道院里,这些麻烦也会自己找上门。最后,他只能放弃,老老实实干活去了。
每天忙活这些琐碎公务,时间似乎也快了起来。远征用的船只开始在港口集结,一批批士兵也从陆路、海路,汇聚到了城外和海峡对面的军营里。
郭康的手下,也越来越多。光响应征募,自己跑过来的罗斯人,就多达数千。郭康只能委托几名神父回去,在克里米亚那边设置招募点。
这里,名义上是组织运力,方便集中运送,省的大家还得自费赶路。实际上,主要目的是把大部分慕名而来的罗斯人,都拦下来,免得他们聚集到大都,还加入不了军队,就在这边聚众闹事。那些从之前的选拔和训练中,筛下来的人,也都打包送回克里米亚,先安置着。
就算这样,设法跑到大都投军,还能够通过初步考核的人,都已经膨胀到了三千之多,远远超出了预定的一个大队的规模。而且,他们也不怎么想家,哪怕告知要渡海远征也无所谓。
据德米特里等人的说法,很多罗斯新兵,本来就是在老家实在过不下去了,又听说这里有个大好人,能给大家提供吃饭机会,才一路跑过来的。哪怕给路费,让他们回家,他们也未必乐意走呢。这样一来,郭康也实在没了办法,只能把这些人分为数队,在不同营地操练,说到时候谁表现最好,就先带谁。
就这样,他暂时把最麻烦的事情应付完了。不过,没闲多久,脱欢又通知他,除了这些内部事务,还有外交的事情也需要他参加。郭康很是无奈,只能又离开修道院,回到城里。
在出征之前,各方计划签署一个正式的合约。虽然大家都很清楚,很多事情,肯定还是得看到时候,战况如何发展,才能定下来。要是情况超出意外,合约就会例行成为废纸。但是,大家有个大概方向,提前让其他各方,了解好各自的投资和预期目的,还是有必要的。所以,这個手续,还是必须得走一走的。
当然,正式的谈判只是最后一步,大部分问题,都是在这几个月的反复交涉中,慢慢定下来的。郭康需要参与的,也是这样的步骤。
这次的联络,是罗贯中安排的。郭康对这个安排有些奇怪,但罗贯中告诉他,整个计划里,还有很大部分,没有向外公布,暂时也不适合朝廷出面公开谈。所以,就由他这样的非官方人士出面,进行组织了。
这次的会面,就是先行讨论安达卢西亚那边的形势。因为这两个月,格拉纳达人也没闲着。通过各个宫廷之间的关系,他们一直在试图说服沿途的几个地方王朝提供帮助,或者至少在船队经过的时候,提供一些补给。
大部分苏丹和埃米尔,对于发动圣战,支援教友,并没有多大兴趣。但格拉纳达的代表,“老海胆”穆罕默德,还是设法说服了一些人,至少派个使者来谈一谈。前段时间,他派出去送信的几个学生,带着那几个国家的使者,也来到了大都。脱欢希望,郭康等人能提前和他们碰个面,先互相探个底。
对此,郭康勉强接受下来,不过还是难免有点牢骚。
“什么事情都丢给我。”他摇头叹气道:“我得能同时存在于两三个地方,才能应付这么多事。”
“大秦朝野都对您寄予厚望啊,公子。”罗贯中劝道:“大家都说您是宰辅之才,忙一些,也很正常。”
“我觉得我早晚被累死。”郭康抱怨道。
“自古以来的名相,就没有不累的。”罗贯中指出:“古人早就说过,权力和名声,就得付出对应的代价。要做大事,怎么可能轻松啊。”
“那也不是我想的……”郭康嘀咕了两句,但也不知道怎么反驳,只好摇摇头,不再说什么。
之后,他顺势问了下陈玄英最近的情况。罗贯中说,陈玄英依然还在城外营地里待着,还是不敢回家。他家那边也没什么动静,到现在还没喊他回去,倒是有十几个和他亲近的家丁,向主家请辞,去营地投奔他去了。
郭康估计,这应该是大家的默契。不过陈玄英一直不招揽人手,也不知道是怎么计划的。毕竟,单靠自己,获得军功的难度肯定要更高一些。不过这种事情,郭康也不太好管就是了。
他想了想,决定回头给脱欢说一声,看看他是不是知道什么额外的消息。之后,就跟着罗贯中,先去和客人会面。
罗贯中介绍说,这次非正式会面,就在佛罗伦萨商会的新会场举行。那个场地,还是老熟人乔安娜安排的。各方的代表,也都准备好了。
他们一路来到商馆,看到乔安娜和两个侍女,就在大门里等候。一旁除了“老海胆”,还有个戴头巾的陌生年轻人。见到郭康,他们就热情地迎了上来,问候了一番,请他到宴会厅里去。
之后,老海胆先行离开,说要去招呼使者们过来。剩下几人则寒暄起来。
那个新出现的年轻人,似乎就是老海胆的徒弟之一。郭康对他有些兴趣,礼貌地和他打了个招呼,想要先问一下这边的情况。年轻人看起来也十分健谈,很快就和他寒暄起来。
“我叫伊德里斯。我刚从伊夫里基亚来,是和哈夫斯王朝的使者一起,前几天才到这里的。”他自我介绍道:“老师给我说,让我也旁听一下会面,长长见识。感谢郭公子和美第奇小姐给我们这个机会。”
“不用客气,你自己也有足够的能力,对得起你老师的器重。”郭康回答:“说实话,按照我之前的了解,我都没指望能有这么多使者到来。我原本觉得,沿途的各个势力,能保持中立,不拦截我们,就算不错了呢。”
“这也不算我的本事,我就是按照事先讨论好的措辞,把这里面的好处告诉大家而已。”伊德里斯谦虚地说:“沿途的苏丹和埃米尔们,确实对支持圣战没什么兴趣,甚至担心圣战者们会转头冲着自己来,所以多少有些排斥。但我也告诉他们,这里可是有切实的好处的。”
“远征这个过程,本身就代表着巨大的物资需求。远征军的补给,不可能什么都从出发地带过去,肯定要设法沿途获取。只要乐意合作,这就是一笔巨大的利润了。”
“而如果远征成功,东西地中海之间的联系,就会更加紧密。从黑海到埃及再到马格里布,沿途商路肯定能得到扩张,让各个港口都能得到更多好处。而这些港口,都是埃米尔们的钱袋子。大家就算不在乎教友,也不能不在乎钱吧?”
“好像也是……”郭康感觉也挺有道理,点了点头。
“我带着老师的书信,找到了他的一位同门。那位先生在苏丹的宫廷里,担任财务官。”伊德里斯介绍道:“他帮我把文书递交给了苏丹,苏丹果然很感兴趣,决定派人来谈一谈。之后,我们就来这边了。”
“他怎么又不担心,陌生人突然冲着自己来了?”郭康问。
“担心肯定是有的。他派使者来,显然也是希望,能够商谈具体的情况,摸清风险,再讨价还价一番。”伊德里斯回答:“毕竟,这个利益太大,已经值得冒险一次了吧。”
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