扎伊尔河,刚果河,黑非洲最长的河流。它横贯东西,一万里长,两百米深,河口处宽达二十里。从更新世形成以来,两百万年间,刚果河汹涌的流淌着。它完整的见证了人类的起源,孕育了史前的文明,也保留着恐龙最后的遗踪。
而今天,它第一次出现在西方探险家的眼中,见证着新时代的到来。
探险队长,旗舰船长迪奥戈·康默默的在胸口画了个十字。有淡水的河流,就有人烟和部落。这条河流究竟通往何处?尽头处又是什么?此时还无人知晓。
船队首先在河口处逡巡了一阵,暂时没有发现危险的敌人或者野兽。水手观察了遥远的炊烟,确定那里需要深入雨林。随即,船长迪奥戈·康指挥着旗舰,带领船队驶入河口。
“布鲁诺·康,测量水深!”迪奥戈·康威严的下令,他是这艘船的国王。
资深水手布鲁诺开始手忙脚乱的把绳索牢牢绑上铅锤,然后扔进河里。保罗在旁边帮忙。绳子快速下沉,很快到了尽头。
“船长大人,绳索用尽了。”布鲁诺恭敬的报告着。
“系上备用缆绳,继续测量。”船长的旨意必须绝对服从。在大海之上,有两项矛盾的铁则,一是等级森严,二是一人一票。
水手们又是一阵忙碌,直到加了三次缆绳,绳子才终于松软了起来,铅锤到底了。
“多少?”
“三次缆绳,唔,230米!”布鲁诺掰着手指算了一会,才震惊的喊道。他能够计算基本的数学,这也是船长喊他测量的原因。
二百三十米!众人面面相觑,这种河流深度,甚至超过一些近海的水深。
船长迪奥戈·康沉静的点了点头,这种惊人的深度,世界上所有的船都无需担心触礁。他便指挥着探索船队沿河而上,寻找炊烟的来源。一路上,测量的水深始终保持在两百米左右。
两岸是密集的雨林,雨林间是飞翔的鸟儿,隐约的野兽,装死的鳄鱼,还有无处不在的嗡嗡蚊群。
布诺鲁嫌恶的看着河面上的蚊子们,它们已经聚集成肉眼可见的蚊团,发出旋风般的嗡啸。暖风从帆船间吹过,带去鲜活的人味,蚊群嗡嗡的逐渐靠了过来,像是嗜血的精怪。
“这些该死的热带蚊子!一个都有我指头那么大,被咬一口不知道要疼成什么样!”布诺鲁把贵族帽子带严实,然后把领口、袖口和裤腿扎好,把身体藏在贵族的长衣中。
“嘿,布诺鲁兄弟。作为男人,流血挨刀都不怕,你还怕什么蚊子!”保罗大大咧咧的穿着一身短打,毫不在意的用手驱赶着蚊群。“我现在有些怀疑,我姐如果跟了你,到底能不能生活幸福。”
“该死,等你姐跟了我,到时候自然就知道!对了,你说,这里的土著有金子吗?”布诺鲁看着不知何处升起的炊烟,心中的渴望如猫在抓痒。
“肯定有!但不知道有多少。Foda-se!上次我们忙活了一晚,结果就两块金子,根本不够分。大伙差点干起来。”保罗也期待的看着远处的炊烟。他下意识的舔了舔嘴唇,手摸了摸腰间的弯刀。
就在这时,河岸边,突然出现了一个精瘦的土著武士。他头上戴着红色的羽毛,就像戴着一篷草丛。脖子上环绕着一圈骨头项链。这些都是资深战士的象征。
土著武士的左手举着一块半人高的长木盾,右手握着近两米的长矛,顶端是一掌长、半掌宽的铁质矛头,精铁在阳光下闪动寒光。他全身只系着一件兜裆布,却用厚厚的泥浆和粪土抹匀全身,蚊群平静的从他身旁飞过,偶尔有一两只落在他手上,就像乖顺的宠物。
土著武士随手把蚊子捏死,扔进嘴里。雨林各部落里有悠久的食蚊传统,因为蚊子多到可以搓成面团。蚊子是最好的蛋白质补充品,来源又远比狩猎稳定。他有些疑惑的看着河面上巨大的船,还有船上隐约的白皮人。
部落祭司们提到过西北各部飘在水上的船,也提过遥远东北高原上,发出巨大轰鸣的武器。所以,他知道这是船,而不是野兽。但是这么大的船,带着这么大两块布,还有白皮肤的异族人?
看到岸边的土著武士,保罗的眸子一缩,抄起武器桶中的早期火绳枪就开始装填。旁边的布鲁诺有些疑惑。
“保罗,你要做什么?”
“Foda-se!满头鸡毛的铁矛土著!这是真正的硬茬子,扎人又快又狠,我上个弟兄就是这么没得。趁他现在发傻,让我来干死他!也省的后面上岸遇到。”
不到半分钟,保罗就装填完毕,点好火绳,俨然是训练有素的精锐火枪手。他把火绳枪架在船舷上,开始单眼瞄准。
“船长还没发话,别发傻!”布鲁诺急切的按住火绳枪,便要阻止。
“让他射!”船长迪奥戈·康不知何时已经来到旁边。也许,虽然他的眼睛看着船外,耳朵却始终把船上的一切听的分明。
布鲁诺乖乖的缩了手。保罗一愣,看了下船长威严的脸,手微微发抖,随后还是扣下扳机。
在扳机的带动下,金属弯钩往火门里推压火绳,火绳立刻点燃黑火药。瞬间一声巨大的轰鸣,一颗铅弹以200米每秒的初速发射出去,动能迅速在空气阻力下变成热能,不到一秒,发烫的弹丸嗖的一下打击在距离土著武士近十米外的地面上,溅起一篷泥土。
“枪法不错!”
船长点了点头,近两百米距离上的射击偏差不到十米,确实是精锐的火枪手。由于没有膛线,早期火绳枪的精度只能在百米内维持。火绳枪超过这个距离后,想要有效杀伤,就只能靠大规模射击的概率覆盖。
听到巨响,看到溅射的泥土,土著武士下意识往后一个闪身。他两步飞驰,弓身躲在一颗树后,继续等待了十几秒,没有再听到轰鸣的袭击。
他这才从树后起身出来,面对着河上的大船,挥动手中的长矛木盾,愤怒而无奈的咆哮着。而在帆船的甲板上,是服装整齐,带着佩剑的贵族船长,还有举着火绳枪,别着短刀的残忍水手。
这幅画面是如此的有象征意义!就在刚果河的见证下,一个新的时代已经降临!同样的画面还会再次出现,在安哥拉,在南非,在津巴布韦,在莫桑比克,在蒙巴萨,在索马里兰,然后走出非洲,到达红海沿岸,到达印度,越过斯里兰卡,到达香料群岛,越过马六甲海峡,到达菲律宾,到达台湾,直到最后的日本和中国。
();() 当后来人打开世界地图,沿着重要的航路,看到一连串西方名字的山峰、岛屿、海峡、港口和殖民地,或许会有所感怀,那曾经发生过的探险与征服!
在欧洲的探险船和战舰的进攻下,美洲会被无情的毁灭,殖民者会夺走美洲的一切。而非洲会被残酷的掠夺,在热带疾病的保护下,殖民者止步于非洲雨林之外。
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