所有人等待了很久的领主哥多马尔终于在午后来了。在埃塞因国王忠诚的顿布兰长官雅各布·哈拉克骑士的陪同下,哥多马尔领主远远地看了一眼搁浅的、更加虚弱的塞德娜怪兽,并向在场的民众挥了挥手之后,迅速地进了顿布兰的镇子,在最体面的镇长家召开了一次解决这个怪兽的临时会议。
维瑟米尔作为猎魔人,和马里安都收到了参加的邀请,或者说,命令。
哥多马尔本人,是一个四十多岁、体型壮硕的男人,留着埃塞因国王同款的精致银色长发与长须,但多少有些不伦不类。
面对镇长家大厅里座无虚席的长老、商贾、军官、船长、和宗教人士们,哥多马尔提出了第一个问题:“梅里泰利在上,沙滩上的那个东西,到底是什么怪物?”
这个问题迎来了众说纷纭的回答。
一个长老说:“我觉得,这是个MuireD‘yaeblen,只不过是特别大的一只,也许是那些小的的妈妈还是什么。”MuireD‘yaeblen是斯凯利杰和西达里斯这些地方对水鬼的称呼。这里的语言,比起北方的通用语,更接近上古语。
一个老船长把自己的帽子扔在了桌子上,不拘小节地说:“狗屁的MuireD‘yaeblen,不如说是MuireBwystfil!你自己没见过水鬼吗?”
不知道Bwystfil在本地土语中是什么意思,但在场的人,包括领主本人在内,都笑了。
一个商人说:“我看,倒不是什么邪门东西,就是只大章鱼。”
上一个船长不同意:“章鱼?不像章鱼。除去最明显的个子大小,章鱼的头没这么小,跟身子差不多长。”
另一个船长说:“那像啥?Crwban?”显然是土语中的某种鱼类。
那个船长摇头:“有点像Tyrllwr,但它没有鞘壳。”
“而且那腿的数量也不对。”另一个衣着精致的商人说,显然对海洋生物也很熟悉:“老话说,章鱼八条腿,Tyrllwr十条腿,岸上那个怪物我数了数,起码有二十条腿!”
“也许是章鱼和Tyrllwr,Crwban,鱿鱼,乌贼这些小鱼们共同的妈妈。它们都奇形怪状的!”最开头说话的那个长老又说。
第一位船长耸耸肩:“难说。但我要讲,海里面,这样的怪物可多了。我们出海的人都见过,也许还遇见过这个玩意呢。”他伸出短而粗壮的胳膊向西挥了挥:“那片海水里面,说不定底下全是这个东西!”
他的说法让其他人显然很受启发。另一个船长说:“我知道这是什么了。庞塔尔河冲下来的蜻蜓怪!这一只肯定活了一百年!”
();() 哥多马尔领主对这样的天方夜谭没有耐心,他转向角落中的维瑟米尔,问道:“听说布里姆沃德来了一个猎魔人。猎魔人大师,你觉得这是只什么怪物呢?”
维瑟米尔说:“我们猎魔人,对于水下的魔物接触不多。但它应该不是蜻蜓怪。首先,蜻蜓怪在庞塔尔河中游,水域开阔的地区活动。其次,蜻蜓怪是一种水生昆虫,不是鱼。它也不是海蛇或海克娜。不过有一点,我很确定,那就是,不论这只生物,本来是章鱼,还是别的、在座诸位提到的鱼类,能有这么大的体型,一般都是混沌魔力影响的结果。”
“那个怪物会魔法?”哥多马尔领主不敢置信。
维瑟米尔解释道:“这不是我的意思,它大概率是不会魔法的。我的本意是,它生长的过程中,可能受到了海水里某些地方混沌魔力的刺激,导致它长得异乎寻常的大。但本质上,它应该只是一种普通的水生生物。不过,以防万一,我建议,可以找牧师或德鲁伊安排一些净化仪式。一般而言,本地的梅里泰利教会或克里夫教会都会这些手段。”
哥多马尔领主颔首:“好的。还有别的建议吗?”
维瑟米尔又说:“怪物虽然搁浅,无法移动,但攻击性很强,此外也有身体携带毒素、疾病的可能,看守的士兵、还有围观的民众,为了他们的安全,最好离远一点,而且不要在下风口。”
“这个也可以做到。”哥多马尔领主又说:“至于你,猎魔人,我们不需要你的剑。我相信,你也不想到这个大家伙面前,试探自己的命有多硬。但我们需要你的经验,那头花白的头发带给你的,与这些怪物相关的智慧。这样吧,只要你愿意留下,在顿布兰解决这个问题的时候,提供你的建议与协助,公国可以支付你两百塔勒。”
维瑟米尔同意了。两百塔勒换成北方通用的克朗,大约一百左右,考虑到这一次他不需要出手,算是不错的一笔外快。此外,维瑟米尔更是记得,自己的预感,多半就落在这头莫名搁浅的怪物身上。
得到猎魔人的同意后,领主又把目光对准众人,说:“看来,我们是不会知道这到底是什么怪物了。干脆就叫它塞德娜的怪兽得了。现在重要的事情,是尽快把它处理掉。来的路上,德鲁伊安梅尔找到我们建议,设法把那只怪兽送回大海。安梅尔,你现在还是这个看法吗?”
大厅另一边的一个穿着树皮衣的德鲁伊站了起来,低头行礼然后回答:“我还是这个看法。这只生物,尽管丑陋,但也是大自然循环的一部分。如果它死了,有可能会让海洋失去平衡,甚至让女神塞德娜发怒,不给我们的渔船渔获,用风暴戕害我们的商船。”
();() 大厅的角落中传来不以为然的嘲笑声,德鲁伊继续说:“不然呢?难道让它死掉,对我们有什么好处吗?难道会有人,要去吃它的肉,用它的鱼皮做衣服吗?领主大人,我的建议不变。”
又有一个长老站了起来,也说:“哥多马尔大人,我们镇也不太想让这个东西,死在镇子旁边。有的人说,它是塞德娜的神兽,让它死在这儿,我们村会遭到神谴。或者,就按德鲁伊大人说的办,您派一些士兵,把它推回海里去?它那个位置水太浅,撤了堤也冲不走。”
德鲁伊又说:“我可以试试安抚它,让它不伤害靠近的人。我会尽力尝试。”
哥多马尔认真想了想,又问维瑟米尔:“猎魔人,你预计,如果这只怪物回不到水里,还有多久会死?”
维瑟米尔说:“它早上的时候还很强壮,我检查过了第一个受害者。仅仅是被蹭到一下,骨头就碎了。中午的时候,我也亲眼见了它攻击。它这么大的体型,这么强的力量,对水分的需求只会更大。当然,目前我们不知道它到底什么构造,但我估计,它最短的话,只有一天好活了。如果有储水的器官,也只能多一两天,因为它的皮肤在脱水。”
哥多马尔领主做出了决定:“那么,镇子出人,把外面的土堤去了。今晚潮水上来,它要走了就走了。要是走不了,那它死掉,就是天神的意思。等它彻底死了,我们按猎魔人的建议,搞个净化仪式。哈拉克骑士,你下午去找沃尔城的梅里泰利教会。”
德鲁伊还是希望,哥多马尔领主可以出人,把海兽推回大海里去。或者起码,下命令让顿布兰镇出人这么做。
哥多马尔领主拒绝了:“我们不会派任何人,靠近还活着的那个东西一百英尺的地方。我们可不愿意让别人说,我,西达里斯来的哥多马尔,送布里姆沃德人去喂塞德娜的怪兽了。至于什么天谴,我们已经说了,撤掉土堤,晚上潮水上来,海神要看重这个东西,就让它走了,如果海神不让它走,那就不是我们的责任。”
哥多马尔继续说着自己的道理:“如果我有一条狗,掉到枯井里去了,我第一件事肯定是救它上来。如果我就是不这么做,让它饿死了,然后找井的主人要钱,这叫做勒索。我们一个当兵的人都明白的道理,德鲁伊你怎么不知道呢?就这样吧!”
说完,他就走出了房间,带着他的侍卫与近臣。
大厅里,事不关己的人嬉笑着鱼贯而出。几个不赞同的人,坐在原地,大眼瞪小眼。
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