她灵光一闪。
载涛在海上行踪不定,但他们的根却是不会变的。如果能回到北京,告诉光绪,那么他一定能想办法通知载涛他们她平安无事的消息。
只是……
她仍旧有些犹豫。如果把自己的身份泄露出去,会有怎样的后果?
“婉贞女士?”奥斯顿把她的犹豫看在眼里,却诈做不知,装糊涂地问道。
婉贞咬了咬牙,终于还是说道:“雷德先生,不瞒您说,我的家人还在北京。不知您能否派人送我回去?若能平安回到北京,我一定重重酬谢”
她最终还是做出了决定,打算赌一把。商人重利,德国的哲人不是说过一句话吗?只要有百分之二百的利润,他们就敢冒上绞刑架的危险。虽然泄露自己的身份可能会带来不可测的后果,但只要让他知道这么做有利可图,还是有几分把握能够让他按照自己的心意行事的
况且,如果不依靠他,自己也确实无计可施了。毕竟这是在国外、在海上,大清本就薄弱的势力更加微不足道,别说是她,就算载洵、载涛在这里都没有办法。
奥斯顿看了她一眼,似笑非笑道:“尊敬的女士,想必您也知道,印度离中国的北京还有相当远的一段距离,如果要特意去一趟北京……”他微微皱起了眉头。
婉贞急忙说道:“不,我也不是一定要求您亲自送我回去,只要能到印度,搭上回国的邮轮,这样就可以了。”
奥斯顿心念电转,短短几秒钟的时间,许多念头已经在他的心中转了好几圈。他本就是个心思敏捷的人,瞬间拿定了主意,笑着说道:“不不不,婉贞女士,您误会了。我并不是不愿意送您回去,只是我们的货物要先去印度贩卖,等生意做完之后,我再送您回去,您看怎么样?”
婉贞心里自是不愿。多拖一天,说不得就要载涛他们多担心一天,她急于向他们报平安,又怎么等得起?
她把心一横,看着奥斯顿说道:“雷德先生,不知道您打算贩卖什么货物?或许,您可以直接运到中国去销售,也是一样的。”
奥斯顿眼睛一亮,却摇了摇头,遗憾地说道:“您的建议很好,婉贞女士,只是我们家开辟东方市场的时间太短,还没有在中国建立起有效的销售渠道,冒然前去怕是会只亏不赚。您应该知道,我们辛辛苦苦从西方跑到东方来,就是为了赚钱的,明知会亏还要去做,那样太不值得了”
这番话倒不是推诿之词。作为新兴的家族,他们家参与东方贸易的时间并不长,势力最多也就达到印度而已。虽然也对中国市场垂涎不已,但相对于已经被完全殖民地化的印度而言,仍旧保留了自己的皇朝的中国存在着极其严重的官商勾结现象,如果不能搭上官方这条线,生意是不可能完全展开的。但他们在中国政府中始终未能找到一个合适的合作人选,级别低了,他们不屑于拉拢,级别高的,又还没找到门路接近。最近这些年,他的父亲已经逐渐放权,将家族在东方的生意交给了他来做,所以这一直是他头疼的问题,并且无解。
婉贞虽然甚少理会外界的事情,但从载涛零零星星在家中的对话中,也多少知道些外面的情形,听了这话,立刻领会了奥斯顿的意思,不禁微微一笑,心中多了几分笃定。
“雷德先生,您救了我的性命,我们中国人有句古话,滴水之恩,当涌泉相报,或许,我可以为您做点什么。”她说道。
奥斯顿心中一喜,面上却不动声色,故意皱了皱眉头道:“婉贞女士,我说过,在海上互相帮助是应该的,您无需客气。况且,我想您并未意识到这件事情的难度,您的好意我心领了,不过这不是一天两天能做到的,还需要从长计议才行。”
婉贞看着他,很是有些无奈。她明白奥斯顿想要什么,像这种狡猾的商人,在没有得到确切的保证之前,是绝对不会冒不必要的风险的。他这么说,无非是想逼自己亮出所有的底牌来。
叹了口气,人在屋檐下、不得不低头,她又能怎么办呢?
笑了笑,她说:“雷德先生,不瞒您说,我乃是大清王朝钟郡王爷的福晋……也就是亲王的夫人,我想,我的丈夫应该有足够的能力可以帮到您了吧?”
实际上,郡王跟亲王还是有很大差别的,但鉴于西方的爵位没有东方那么复杂,对照起来,载涛确实也勉强算得上西方的亲王爵,所以婉贞就刻意把载涛的地位提高了。而且,在目前的形势下,把自己的势力夸得越大越有利。
饶是奥斯顿早已有了心理准备,听了这个回答还是忍不住大吃一惊。早有觉悟这位落水的东方女子可能身份高贵,但却没想到竟然高贵到这种地步。一愣之后,随之涌上的则是狂喜——
如果她说的都是真的,那么有了中国亲王的护航,还愁自己的家族不能在中国站稳脚跟吗?
不过……
他脸上露出震惊的神色,立刻又向婉贞行了个标准的贵族礼仪,神色恭谨地说道:“实在没想到您竟然是亲王夫人,我失礼了。请您原谅我的冒昧。不过,您这么身份高贵的人,怎么会一个人落难在海上呢?”
早知空口白话他不会轻易相信,婉贞并不奇怪他的婉转质疑。反正现在话已经说开了,也没有藏着掖着的必要,她淡淡地说:“其实,我是陪着我的丈夫出访欧洲,没想到却在船上失足落海的。”
奥斯顿心中一动。因为几个月前就已经出海,一路做着生意过来,他倒是真的没听说过清朝政府居然派了官员出访欧洲。不过这件事情很好确定,等靠岸之后打听一下就能知道了。
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