“主公,为何不将这些人都杀了?”直到一众鲜卑头人走后,邱迟才走进来,对着叶昭躬身道:“如此一来,草原岂非更乱?”
草原乱,部落之间相互讨伐,马城受到的波及就越小,尤其是这一仗,叶昭已经用实力向这些草原部落说明马城不好惹的情况下,很长一段时间内,马城会有一个相当安宁的外部环境。
“乱是好事,不过只是乱还不够,因为他们再乱,跟我们也没有任何关系。”叶昭喝了一口酒,摇头笑道:“这贸易还得继续,这些人打生打死,那是草原内部的事情,我们不管,但我们需要他们给我们放牛、养马,这贸易不能停下来,他们相互打,就需要更多的兵器、粮食还有药材,为了部落壮大,他们会想尽一切办法掠夺资源,不止是今日在座的这些部落,会有越来越多的部落被卷进来,用战马、用人口来换足矣让他们生存的资源。”
“用他们的血肉,来滋养我马城?”邱迟目光一亮,他已经领会到叶昭的真正意图。
叶昭笑了笑,没有回答,站起身来道:“走吧,我们该回去了,剩下的事情,交给掘秃吧,这一仗,他的部落损失不小,算是奖励吧。”
“喏!”
对于是谁招来了莫罕,虽然没问,不过叶昭心中有底,整个幽州人虽然不少,但有这个能力和动机的也就那么几个,这笔账,迟早是要算的,眼下,马城外患暂时没有了,是时候大力发展了。
三年的时间,他要将这座边城打造成幽州最大的城池。
……
接下来的时间里,马城迎来了难得的安宁,叶昭按照自己之前定制的计划,按部就班的开始让马城运转起来,大量的荒地被开垦出来,种上了鼓舞,畜牧业也按照叶昭的意思兴盛起来,甚至出现几个小牧场,专门放牧牛羊、战马。
对于和鲜卑人定下的交易,其实是没有什么约束力的,不过当初被莫罕邀请来的十六名鲜卑头人,回去却只剩下五人,这五人为了争夺那十一名头人留下的部落和人口、牛羊,逐渐拉开了一场混战,规模从一开始的弹汗山,一直蔓延到阴山以东的地区。
原本按照这些人的想法,是不准备跟叶昭贸易的,只是随着混战的不断升级,战略物资在不断缩减,军备、粮食、盐巴,过冬的物资,往年不打仗的时候还能熬,这个时候却熬不了了,连翻征战,同样荒废了畜牧,食物不够,他们不得不与叶昭进行贸易,用战马、牛羊从马城换取必要的物资,甚至为了弥补缺失,开始疯狂的在草原上掳劫人口,女人、孩子还有生活在草原上的汉人,只要叶昭这边需要的,他们会想尽一切办法弄过来,送到马城,交还资源。
而叶昭也没有为难这些人,只要东西到了,他们所需要的资源,不管是兵器还是粮食以及衣物,叶昭都会毫不吝啬的送出去。
同时,叶昭将鲜卑人送来的战马销往中原,战马在中原可是抢手货物,除此之外,兽皮在北方也同样抢手,尤其是到了冬天,这东西的保暖效果可比普通的布匹还强。
低廉的税赋加上巨大的利润,吸引了大量的商贩往来于马城,也让马城日渐兴盛起来,不过商业上的事情,叶昭大都交给邱迟来做,至于他自己,除了偶尔查看一下账务之外,大多数时间,不是练武,就是阅读书籍,或者和一群工匠聚在一起研究,很多时候一忙就是一整天,日子过得相当充实。
两年的时间,就这样悄无声息的渡过,汉光和六年春,叶昭在歠仇水建起了十八座关卡,将从马城到塞外之间的通道尽数隔绝起来,如今马城虽然还是一座边陲小城,但覆盖范围却比之从前扩大了不知多少,马城以北,到弹汗山外,都是马城势力的覆盖范围。
“主公,属下不明白。”策马跟在叶昭身边,邱迟扭头看着身后的雄关,疑惑的看向叶昭道:“如今马城在主公的治理下,已然是这边塞之望,上百个部落与我马城都有贸易往来,这塞外胡人莫不畏惧我马城威严,何必要耗费如此大的人力和物力,来建造这十八座关卡?”
这两年来,除了扩建马城之外,叶昭几乎将大半的经历,都用在修建这十八座关城之上,若非有大量胡人奴隶可以用,只凭马城的人口,哪怕如今马城已经有万户之众,在整个幽州都堪称大城,但要修建这十八座关城,也是力有未逮,单单这两年,累死在这十八座关城之上的胡人奴隶便有上千人,更发生过十几次奴隶暴动,都被叶昭以铁血手段镇压下来。
“人无远虑必有近忧!”叶昭看着眼前的雄关,心中生出一股豪迈之情,扭头看向邱迟笑道:“今日,有我在这马城,这些胡人自然不敢作死,但邱先生不会以为本官会一直待在这边陲之地吧?”
看着恍然大悟的邱迟,叶昭沉声道:“这两年来,虽然从草原上,赚取了大量的利润,却也无时无刻不在压榨他们的血肉,草原之上,怨气已深,今日本官在此,又有管亥、丁力、孟虎为助,两千精锐震慑敌胆,他们不敢来攻,但若有一日,本官调任,新任马城县令可未必能有本官的本事,到时候,这十八座关城,足以保马城一方百姓!”
“主公心系黎民,迟不及也。”邱迟一脸佩服的道。
“哈哈,少拍马屁。”出了歠仇水,眼前景色顿时开阔起来,叶昭深吸了一口气,叹息道:“算起来,本官来此地,也快三年了,不知这草原风光,还能看几时?”
邱迟目光一亮,看向叶昭道:“主公,可是有消息了?”
马城虽然在叶昭这两年的发展下,成为这边寨第一城,但终究比不得中原繁华,邱迟既然已经步入仕途,自然不想一辈子都窝在这马城,做一个小小的县丞,不过他也清楚,自己的命运早已跟叶昭联系在一起,叶昭兴,则他兴。
叶昭点了点头,这两年来,马城的收入可不菲,叶昭每月都会暗中派人将不少财物送到洛阳,由良叔暗中送到左丰手上,同时也通过左丰的关系,与那十常侍有了联络,加上他在马城做出来的政绩,将他调往中原是板上钉钉了。
“还是县令,不过这一次,却是在中原。”叶昭笑道。
“中原好啊!”邱迟眼中闪过兴奋地目光,别看马城两年来,将人口发展至万户,算得上是大县了,但这也就是在幽州,在边陲之地,但在中原,万户以上的县城,比比皆是,就算同为县令,但在中原做县令跟在这边陲之地做县令完全是两回事,而且凭叶昭如今的政绩,只要不出什么岔子,三五年内,由县令往上挪一挪,甚至直接入朝为官都不是不可能的事情。
“好个屁。”叶昭冷笑一声:“若非有人暗中觊觎马城这块儿肥肉,哪有这么快?你可知道,这马城一年的收入,都赶得上整个幽州半年的赋税了。”
“主公想留在马城?”邱迟疑惑的看向叶昭。
“当然不留,马城虽好,却绝非久居之地。”叶昭摇了摇头,马城发展到如今,已经是极限了,若将来天下大乱,无论马城还是幽州,都绝非根基之地,地薄、人曦,无险可守,哪怕马城发展的再好,也无法扭转这个劣势,先天缺陷太大。
看着远处天地相接的地方,叶昭冷笑道:“不过我倒是想看看,后来之人,如何能坐稳这马城之主的位子?”
马城如今确实繁华,也足够兴旺,但那是因为有他叶昭在这里威慑,等他离开,新任县令,可未必有这个本事能够强势压服那些胡人,让他们乖乖的按照规矩来交易。
更何况,以叶昭对那些尸位素餐者德性的了解,上任后恐怕会直接将税收重新立提起来,到时候,恐怕马城如今的繁华,就只能存在于人们的记忆里了。
“主公,有血腥气!”一直默不作声的跟在叶昭身边的管亥突然将眉头一皱,策马抢上两步,护在叶昭身边。
叶昭闻言,目光微微眯起,伸手示意众人安静,仔细倾听片刻后,指着左前方道:“那边,有打斗声。”
“去!”管亥一挥手,一名骑士飞快的策马上前,飞奔到一处小丘之上,朝着远处眺望。
不一会儿,骑士飞奔回来,朝着叶昭拱手道:“主公,是桑干部落的人在追杀一名女子。”
“哦?”叶昭闻言饶有兴致的道:“走,过去看看。”
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