秦缨又去看赵镰身上的衣物,他衣袍简单,唯一的饰物便是挽发的银簪和腰间的玉佩,因着常服,连衙门佩刀都未带,但只凭装扮,依旧看不出他当夜是要去见谁。
幸好赵硕明来的很快。
赵硕明年近不惑,见到衙差的那刻,便知道赵镰死了,等来了义庄,先去见了赵镰的遗体才到前堂答话,他面上满是惶恐,还未说两句,额上便溢出一片冷汗。
“银子的事我真的不知道,我也不可能平白无故给他一笔银子,初一那天晚上我在家中整日都未外出,也没见他来访,这点我全家上下都可以作证。”
“我与他是有几分堂亲,他还在军中之时,我便来京城做小生意了,后来生意做的还算不错,才有了自己的铺子,后来他来当衙差,起先我还接济过他两年,衙差俸禄低,他在京城又没有宅子,我自然对他多加照拂。”
赵硕明擦了一把汗,“后来他不知怎么发迹了,先是要娶都尉家的女儿,后来又置了宅子,那宅子少说得大几千两银子,他给我说的是,那宅子的主人惹了官司,郭捕头帮他从中斡旋,他老丈人又给了钱财才买到的,他成婚之时,我的确送了些银钱,但也只有五百两罢了。”
“我不是什么大富大贵人家,生意上也时有亏损,但他父亲去得早,何况他在衙门也的确帮我们铺子出过两回头,我投桃报李,才给的多了,若是寻常亲戚,能有个几十两银子的礼便极不错了,我也不知他为何说是我给了他一笔大财。”
赵硕明的话印证了谢星阑和秦缨的猜测,周显辰也道:“那么这就是一笔来路不正之财了,对外人说是你这个叔叔赠与,对你又说是老丈人和郭捕头帮忙,于是便无人质疑那笔横财到底从何而来,你们平日里为何来往不多?”
赵硕明苦笑道:“不是我们不愿来往,是这个侄子发迹了之后,不愿和我们往来,我们家里虽然还算殷实,但说到底也只是商贾,赵镰他是胥吏,来日或许还要做大官,他对我们摆几次脸色,我们便也识趣,逢年过节走个过场便是。”
“上一次见,还是正月里,我带着我儿子上门给他拜年,可他当日正要出门去给哪位大人拜年,我们连热茶都没喝一口,放下礼物便回来了,当时我们还十分感慨,说今时不同往日,以后还是不要上赶着了。”
赵硕明一席话,可谓将赵镰的谎言尽数拆穿,谢星阑又问:“他是从哪一年开始发迹的?”
赵硕明道:“他来京城十四年了,大抵是十年、九年前,攀上了当年的郭捕头,后来又认识了巡防营的胡都尉,他是七年前成婚的,置宅是在成婚前一年,当时已经在和胡家谈婚娶之事了,非要说的话,就是攀上郭捕头的时候,整个人的口吻都不同了。”
“我也不知郭捕头是什么来头,当时我接济了他四年,住的地方都是我安排的,因此他时常登门,衙门里的事也多少说几分,起初郭捕头待他并无特别,后来不知怎么,将他当做了心腹,他也对郭捕头推崇备至,好像郭捕头有什么大靠山,他也能跟着享福。”
谢星阑和秦缨皆是眉眼微沉,旧案发生在贞元十年,正是十年之前,而从那时起,赵镰成了郭仲耘的心腹,那成为心腹的契机为何?会否是二人在旧案之上一同徇私舞弊?若是如此,那他意外得来的横财,便彻底有了解释。
赵硕明离开之后,周显辰的神色也严峻起来,“衙差的俸禄低,接触到达官贵人的机会也不多,他在贞元十年忽然发迹,再加上还有个郭仲耘,实在是说不清,不如派人调查调查他那宅子如何买下的,再查一查郭仲耘前几年银钱方面的事,如果刚好是在贞元十年也得了一笔巨财,那还真是与旧案脱不了干系。”
谢星阑颔首,“都是京畿衙门的人,那此事便交给周大人。”
谢星阑说至此,义庄外忽然走来个衙差,他走到周显辰身边,轻声说了两句,周显辰听完便道:“给崔大人送去吧,顺带将赵镰死了的事跟大人说一声。”
衙差应是,周显辰转眸便见谢星阑和秦缨都看着他,他轻咳一声道:“不知大人和县主知不知道,崔大人本来都要定亲了,近日却出了点差错,本来只是长清侯府自家的事,可没想到被德妃娘娘和陛下知道了,崔大人因此事得了训斥,今日一整日都在宫里。”
谢星阑眉头高高一扬,下意识去看秦缨,见秦缨面色如常,谢星阑便明白秦缨一定早就知道这件事了,谢星阑道:“陛下为何训斥?”
周显辰道:“我知道的也不十分清楚,只听说崔家本要和陆御医家结亲的,因陆家早年对长清侯有过救命之恩,两家定下了娃娃亲,如今儿女都到了说亲之龄,便准备看八字下定了,可此前不知怎么出了岔子,崔大人……被陆家退亲了。”
崔慕之被陆柔嘉退亲?!
谢星阑眼瞳微亮,唇角更牵出一丝讥诮,他虽不关心王公贵族们的内宅之事,却还记得前世的陆柔嘉嫁入长清侯府后多么凄惨,而这一世,陆柔嘉那等软性之人,竟然会退了与长清侯府的亲事?
长清侯府权势正盛,崔慕之又是天之骄子,放眼整个京城,多少权贵之女想嫁入长清侯府,而陆柔嘉更对崔慕之仰慕多年,谢星阑实在无法想象,陆柔嘉是如何决定退亲的。
谢星阑问道:“退亲是何时之事?”
周显辰有些尴尬,“据说已经快十日了。”
快十日……那岂不是前次发现红衣女尸之时,陆柔嘉便已经退亲了?
谢星阑想到了那天晚上秦缨与崔慕之的争执,他心底滑过一丝异样,转眸去看秦缨,见她眉眼无波,谢星阑愈发肯定了自己的猜想。
夜色已深,因胡氏不答应剖尸,他们也不必要在义庄多留,周显辰回京畿衙门,谢星阑与秦缨则往北面去,行在半途,谢星阑催马靠近马车,等秦缨疑问掀帘,谢星阑便道:“你知道陆柔嘉退亲之事?”
秦缨颔首,“知道,怎么?”
谢星阑打量着她,“那你可知陆柔嘉为何退亲?”
秦缨叹了口气,“柔嘉本觉得这门亲事尚可,但后来知道了崔慕之心有所属,她也是有心气的女子,自然不愿如此委曲求全,而后便决定退亲了。”
谢星阑心底微动,“崔慕之心有所属?”
秦缨看一眼谢星阑,“谢大人怎么关心起了此事?”
谢星阑道:“谢氏与崔氏有旧怨,崔慕之被人退亲,我喜闻乐见。”
秦缨哭笑不得,想到原文中,谢星阑的确一直活在崔慕之这位男主的阴影之下,也的确替他生出几分不平之心,于是她道:“崔慕之有个青梅竹马的心悦之人,柔嘉则是他权宜之下的选择,他虽掩藏的极好,但只要多留心,自然也能发现踪迹。”
谢星阑心弦微动,他明白秦缨说的是卢国公府的二小姐,但在他记忆之中,陆柔嘉是在婚后许久才发现此事,后来卢家卷入了一场贪腐案中,是崔慕之倾尽全力保住了卢国公府,而生性软弱的陆柔嘉,最终无声无息地死在了长清侯府。
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